美國的貿易逆差

一、我國最大貿易伙伴

美國是我國出口的最大市場，也是貿易伙伴中，我國順差最多的國家。
近年來歐美諸國在國際市場上的競爭力遭遇到勁敵（如日本、香港），美國國內失業率偏高，以及產業團體的壓力，加上美國空前的貿易逆差，使一向標榜自由貿易的美國立國精神不得不有所修正，也逼使一向遵循自由貿易政策的雷根政府有所讓步。日本、中華民國、韓國等均變成了美國保護主義箭頭所指的對象。

二、貿易逆差的原因

美國近三年來「貿易逆差」（tradedeficit）的數字是空前的龐大：
一九八二年為四百二十七億美元。
一九八三年為六百九十四億美元。
一九八四年據合計全年將接近一千三百億美元，幾乎要比去年增一倍，截至七月底止已高達七百三十八億。近月以來大量輸入增加的商品包括了汽車、石油、衣服、鋼鐵產品、機械等。
根據今年二月「美國總統經濟年報」的分析，造成大量逆差的三個主因是（一）美元的升值，使美國輸出產品價格上升，輸入產品價格下跌；（二）外債高築的國家（如中南美洲）減少了美國產品的輸入；（三）美國經濟復甦高過歐洲與日本，因此，美國本身增多了產品的輸入，但對歐洲與日本的輸出並沒有同比例增多。
上述三個原因之中，最重要的原因是美元的升值。粗略地說，目前的美元與其他十個主要貿易國的貨幣相比時，約升值三○％。實證研究指出：當美元每升值一％的時候，貿易逆差就會增加二十億。因此，三○％左右美元的升值，就會使今年逆差增加六百億。
為什麼美元近年來會變成這樣的強勢貨幣，升值這麼快呢？雷根總統的經濟顧問小組提出三個基本說明：（一）對美國物價穩定，也就是幣值，有信心，因此國內外有錢的人喜歡擁有美元；（二）美國真實利率的上升，吸引了大量資金的輸入；（三）在美國投資的安全感，吸引了世界各地缺乏安全感的投資。其中美國高利率尤為關鍵。美國當前基本利率高達一三％，造成這一高利率的原因是由於政府的龐大財政赤字，及聯邦準備銀行對貨幣供給量的嚴格控制。

三、減少逆差的措施

由於國際間勞動成長差異、技術改進、原料供應、消費者偏好變化等因素，一國之內的某些產業可以在國際市場上競爭，另一些就無法競爭。美國的農產品、高科技產品以及服務類（如律師、工程師、電腦設計師、銀行、保險、醫院、大學等提供的勞務）仍然大量輸出。但汽車、鋼鐵、紡織、電器、鞋類等逐漸失去優勢。貿易逆差的產生就是輸入商品大於輸出產品的結果。
一個國家短期的逆差自然不值得緊張。但是較長期的、鉅額的、而且又在增加中的逆差則不能忽視。雷根總統的經濟顧問曾分析過四種減少逆差的措施：
（一）保護主義：即是靠政府的干預，以關稅、限額、自動設限等方法來保護失去優勢的產業。
雷根政府的基本政策是拒絕用這種保護主義。正如他的經濟顧問指出：這種保護雖可使某一產業獲得利益，但對整個社會有三種不利的後果：第一，影響到消費者的權益，使消費者要支付比以前較高的價格（如成衣）。第二，當這些受到限制的商品用作中間原料時，會增加最後產品的價格，如保護鋼鐵，汽車製造成本會上升；保護蔗農，糖果製造成本會上升。第三，如果美國限制其他國家商品輸入，則他國無法賺到美元，遲早會減少他國購買美國產品的能力。
此外，保護主義有一個致命傷。它遲早會引起別國的報復，而使貿易各國共同受損。
（二）外匯干預：讓中央銀行來干預外匯市場的操作，以調整美元的升值或貶值。如美元升值時，則用公債券購買外國貨幣使其下降，藉此而不損害到美國產品輸出的競爭能力。但是這一干預會影響到國內的利率水準，利率升高又會影響營建業、資本財、耐久消費品等。
（三）資金流動的控制：有人建議採用國際「利率等比稅」（interest equalization tax）或其他限制性的措施阻止資金流動，其目的即在減少資金流入美國，也即希望藉此可剔減美元的升值。雷根政府原則上反對這一建議。
（四）總體經濟政策：如美元升值時，採取擴張性的貨幣政策，使國內價格上升，美元購買力下降，因此美元與其他貨幣的等值也就隨之下降，此可鼓勵其他國家輸入美國產品。
對這四種措施，雷根政府原則上最反對保護主義，次為資金流動的控制。但是，雷根原則上的反對保護主義，或者贊成自由貿易，並不等於政治上的或實質上的沒有例外。事實上，一年多前，雷根對輸入的日本機車關稅激增，就是對美國機車保護的一個例子。

四、保護主義的代價

美國今天的失業率仍高達七‧四％，一方面固然有一億五百萬人就業，但是，另一方面仍有八百五十萬人失業。因此，保護一個失去競爭性的產業最動聽的理由，就是要保護該產業受到威脅的工作機會。
好在在一個民主的美國社會裡，當某些產業，如鋼鐵業，振振有辭要求保護時，終有另一些團體代表消費者的權益、或其他產業的自身利益來公開反對。
近年來美國的成衣、鞋類及汽車業就是以保護國內工作機會為主因，說服了美國國會及總統，獲得了各種保護，直接影響到我國的紡織業及鞋業。根據科羅拉多一位經濟學者麥司克士（Keith Maskus）的估計，美國政府對這三類的保護使消費者遭受了很大的損失。
他的估計指出：為了要保護這三個競爭力薄弱產業的工作機會，消費者付出的代價是：每一個工作機會在成衣業是四五、五四九美元，鞋業是七七、七一四美元，汽車業是八五、四○○美元。
消費者支付的痛苦代價就反應在這些產品的高價格上。例如一九八一－八二年，日本汽車進口的自動設限，使輸入汽車的平均價格上升了八五七美元，同時也使國內汽車價格平均上升了三二四美元。
麥司克士教授的結論是：「減少貿易障礙，並且對受到影響的產業工人予以直接的補助，是對整個經濟有利的一個方法。」

五、一點啟示

國際貿易應當是一個雙向的往來。在討論逆差或順差問題時，也不應當有雙重標準。因此，當美國實施某種程度的保護措施，影響我國輸出時，我們應當要檢討；我國有沒有更多的保護措施，影響到外國產品的輸入我國？
對某種產業的保護，在特殊的環境下，不是不可以有，但一定要注意要時限，以及對該產業是否只發生了惰性的影響。
美國的鋼鐵業一度有它輝煌的歷史，但在過去十六年中，政府提供了七種不同方式的保護。今天的鋼鐵業，仍要更多的保護來對抗來自歐洲、韓國、日本及我國的鋼鐵。而鋼鐵業工人的平均工資在一九七○年時高出一般產業工人三○％，而現在卻高出了七○％。生產力沒有顯著提高，工資卻大幅上升，除了乞求更多的保護，它怎能與外國抗衡？
「保護」是一個會受到某些特定產業所歡迎的措施，但不是一個會受到一般人民所尊敬的措施。我們不要高估了保護主義能帶來的短期利益，同時我們也不要低估了保護主義能帶來的長期的痛苦代價。