2019年結束之際，新冠肺炎病毒開始現身；在2020年結束的現在，病毒全面失控。
全球累計病例超過7000萬，並以每週430萬例的速度持續增加。
其中700萬人必須忍受3個月以上「長期新冠症狀」導致的虛弱感。
最糟糕的是，死亡總人數已經超過170萬人，每週新增死亡人數高於7萬5000人。
在1年內，新冠肺炎全面支配了人們的生活，包含食物供應鏈、財政系統和最重要的科學研究，都脆弱不堪。
政府輕視，秋季疫情再起
在春天防疫失敗後，同樣的情況秋天又再次發生。
儘管有好幾個月可以準備，各國政府卻沒有預測危機會二次到來。
另一個脆弱的跡象是，當科學家對病毒還不了解時，古怪的謠言和機會主義者，馬上填補了這個空白。
網路上充斥口罩無法提供保護、該疾病是5G輻射所引起，還說新冠肺炎並沒有比流感嚴重，如果病毒真的殺了你，那全是比爾蓋茲跟他惡毒的疫苗銷售陰謀惹的禍。
除了少數美國鄉村地區外，人們不能容忍政府慢半拍的行動。
聽起來可能很殘酷，但是長期封鎖也將造成社會衰弱。
與新冠肺炎鬥爭的代價是精神疾患、經濟困難、社會不平等的加劇、醫療服務受影響，以及造成這一代學齡兒童教育中斷。
或許因為中國以激烈大封城手段訂下防疫標準，各國政府一直沒機會自問，對於為了防疫而制定的措施，在保護人民免於病毒的侵害與傷害人民之間，是否真的達到了最佳平衡。
我們也必須重視疫情下的成功：全球科學。
小兒麻痺疫苗花了20年才獲得許可，今天科學家花不到1年就完成這項工作。
科學家明白病毒是如何進入人體細胞，並劫持了細胞的蛋白質製造機制。
他們發展出治療準則，並找到挽救生命的療法。他們已經更了解病毒如何被傳播以及誰是高風險族群。
我們有理由相信2021年結束的時刻，疫情將已減緩。
新冠肺炎病毒仍會存在且依然致命；數十億人仍須為了它而接種疫苗，但是它對人類的束縛終將鬆綁。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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