受盡疫情折磨的世界終於看見了希望：新冠疫苗可望在近期問世。
11月9日，輝瑞（Pfizer）與BioNTech宣布，目前合作開發的疫苗，對新冠病毒的預防效力超過九成。以一款第一代的疫苗而言，這個結果十分驚人。外界原本預期能有70%就不錯了。
這次的研究結果，將提升世界各地正在研發中的疫苗的成功機率。這一點很重要，因為只靠這支疫苗還不夠。
一方面，它必須超低溫保存，不容易鋪貨到全球；另一方面，要分兩劑打，間隔三週。許多政府會希望看到可以室溫保存、只需要打一劑的疫苗。
針對這支疫苗，還有三大關鍵問題懸而未解：第一，對老人的效力；第二，能否預防病毒傳播——疫苗雖然可以保護接種者，卻未必能避免接種者將病毒傳染給其他人；第三，長期效力完全是未知數。但無論如何，這次的結果絕對是超級正面。（看更多：拒絕了東洋 台灣民眾什麼時候可以施打新冠疫苗？）
阿斯特捷利康與牛津大學合作的疫苗，以及美國生技公司莫德納開發的疫苗，也預計會在未來幾週陸續公布新數據。
目前已知，在老人家身上，阿斯特捷利康的疫苗，可以激發不錯的免疫反應，輝瑞疫苗相形之下，表現沒那麼亮眼，因此高齡族群可能會交給其他疫苗保護。
疫苗還需要一點時間。由於輝瑞必須蒐集2個月的受試者安全性資料，才能提出申請，因此最快也要等到11月的第3週。
主管機關可能會授權讓高風險族群（如醫護人員），在年底前優先接種，一邊進一步觀測安全性數據。預計在明年第一季，放行讓更多人接種。
雖然輝瑞10月就大量生產，但一開始疫苗的供給量還是有限。目前預測今年會有5000萬針劑，明年達13億支。配發疫苗也是一大挑戰。過去從來沒有哪支疫苗，進行過這麼大規模鋪貨。
長遠而言，效力達九成的疫苗足以達成群體免疫。如果夠多人接種效力高的疫苗，那些沒有接種或無法接種者也會受到保護。
即便可能要再好幾個月，疫苗才會真正發揮阻絕效果，但這至少是邁向終點的起點。（《經濟學人》獨家授權轉載；責任編輯：曹凱婷）
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