然而，當紙醉金迷的黑金歲月逐漸沒落後，當地面臨的是年輕人口外移和超高齡化之現況，加上平溪線觀光列車沿途停靠的小鎮特色過於相近，缺乏獨特性，致使平溪難逃位於觀光路線尾段之影響，即便每年搭乘觀光列車人數約有30~35萬人次，但平溪小鎮頂多吸引7~9萬名遊客造訪，今年又碰上疫情肆虐，觀光客大幅銳減，讓新北市平溪鄉魅力商圈協會現任理事長暨美雲布藝工作室負責人林高美雲焦急得猶如熱鍋上的螞蟻。
貧苦的礦工之女，掀起客家花布天燈風潮
林高美雲是貧困礦工家中9名孩子中的長女，17歲便嫁給鴻昌布莊的老闆，為其生兒育女，同時兼任布莊裁縫師，她說：「平溪從民國50年代興起，60年代是鼎盛時期。當時，在地就有9間布莊，我們布莊最高記錄也曾聘用12名裁縫師，因為每回逢年過節，製作新衣的數量多到從十月之後便無法再接新工作，然後我們要一直忙碌到過年後，就連自家孩子的新衣，我都是除夕夜晚飯吃完後才開始趕工，好讓孩子隔天一早也能穿上新衣出去玩。」
鴻昌布莊是平溪知名店家，也是美雲布藝工作室的前身，當地的有錢人家都會到這裡訂製服飾，有時還需等上數月才能拿到新衣，不難想像當年門庭若市之景象；所以即便礦業沒落，林高美雲仍有不少忠實顧客，其中包括一名經常跟她訂製抱枕套和枕頭套的中央研究院顧客，亦是建議她採用客家花布彰顯台灣味的貴人，促使林高美雲將客家花布在平溪發揚光大，尤其是率先運用客家花布做出來的天燈飾品，正巧搭上平溪線觀光列車熱潮，頓時成為著名的伴手禮。
長達67.6公尺的彩繪牆，年輕人的打卡新景點
只是，自從礦業沒落，距離台北市木柵區僅20~30分鐘車程的平溪，年輕人口外移嚴重，當地已成為全國老化程度最高的鄉鎮之一，加上遊客搭乘平溪線觀光列車時，高達五成者都在「十分」下站，平溪與菁桐只能平分其餘五成觀光客，所以當林高美雲成為平溪商圈理事長，擔負起振興商圈之大任後，她開始思忖如何吸引遊客前來；恰好，去（2019）年平溪老街推廣經濟部中小企業處「普及中小企業數位寬頻應用計畫」，雙方一拍即合。
「我們的任務是提升平溪老街與菁桐的遊客數，平衡這三區的觀光流量。」但輔導團隊的國眾電腦資深副總經理湯惠剛仍不諱言地指出，這三區最吸引人的共通點就是天燈，可一旦遊客在第一站十分放了天燈，後面站點的吸引力便大打折扣，我們必須另為平溪創造新景點，特別是能吸引年輕遊客專程前來打卡的亮點。
自此，平溪出現一幅長達67.6公尺的彩繪牆。為符合年輕人拍照打卡的喜好，還設計仿3D彩繪之巧思，將攀登孝子山、敲響平安鐘的模擬情景一併置入畫中；同時，再搭配數位工具宣傳，例如：建置「桐道平溪，驛遊山城」網站，內含360度AR環景導覽，吸引線上網友萌生到此一遊的興致；開設「桐道平溪，驛遊山城」IG帳號，以圖文並茂的互動方式吸引數位世代；等遊客蒞臨平溪後，不僅可依循網站「遊程規劃」提供的行程悠遊平溪，還能在熙來攘往的重要街點掃QRCode進入Line@玩轉盤遊戲，獲取店家折價券。
平溪新玩法，讓你看見不一樣的平溪小鎮
除了招攬遊客，提升平溪店家應用數位工具的能力，亦是計畫重點，然而在輔導的過程中湯惠剛發現，平溪雖位於偏鄉，但因離台北近的地緣關係，在地店家普遍都有數位觀念，當我們輔導店家使用微官網、建置Line@、Google我的商家及導入行動支付時，很快便獲得在地店家的認同。只是，當地高齡化嚴重，平均每4人之中就有1人是65歲以上的年長者，50歲則被當作年輕人，使其在數位工具後續的維持與經營上，相對困難。
這也讓林高美雲更加迫切期盼年輕一代返鄉，並透露他們現在的當務之急是吸引遊客來平溪深度旅遊，透過製作天燈、搓湯圓等DIY手作體驗，和串聯附近景點，特別是近年來遊客喜愛挑戰的山群，比如：有小黃山之稱的孝子山和山形像竹筍的竹筍尖，以及日治時期留下的八仙洞、平安鐘…等遺址，加上當地也有舒適的民宿，希望兩日一夜的行程，未來能成為悠遊平溪最好的安排。
她說：「想吸引年輕人回來，就必須先創造當地就業賺錢的機會，讓他們擁有一個經濟生活無虞的故鄉；而平溪既有純樸天然的大自然，也有黑金歲月的昔日風采，如今還推出創新的數位應用服務模式，所以我們期盼透過這次計畫，讓更多人發現，來到平溪不只有放天燈，還能攀山、賞瀑布、探尋日治及煤礦遺址和體驗傳統手作，讓平溪旅程變得饒富趣味，與過往經驗迥然不同！」
【認識計畫：新北平溪 桐道平溪，驛遊山城】
桐道平溪驛遊山城官網
普及中小企業數位寬頻應用計畫
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