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哈佛大學哲學系教授桑德爾（Michael Sandel）是少數沉潛學術時，又扮演公共知識分子，並擁有超級巨星地位的學者。
桑德爾於哈佛開設的通識課《正義》，班級人數上限近1000人卻仍一位難求。其線上公開課程更是累積數以百萬的觀看次數。而桑德爾更不怯於擅用他累積的聲望，在公眾事務上發聲。
他2012年的暢銷書《錢買不到的東西》，對資本主義市場的道德意涵提出嚴厲質疑，一舉奠定了桑德爾在左派知識份子間的地位。
但在2020年，我們目睹了英國脫歐與川普的崛起，桑德爾如今話鋒一轉，把矛頭指向左派菁英知識份子。
民粹崛起要怪誰？接受《The Tyranny of Merit》新書訪問時，桑德爾指出，
其實正是左派菁英的傲慢，一手造就了我們民粹橫行的世界。
功績制的黑暗面
一個走向全球化的世界，造就了財富分配的難題。當美國的工廠「逐水草」，往南美甚至亞洲出走，原本在這些工廠享有穩定工作的美國藍領階級，頓時面臨了前所未有的危機。
貧富差距加劇，而左派菁英的解方？就是高等教育。
找不到好工作了？那就去讀大學吧！
桑德爾指出，面對這個全球化的科技時代，民主黨一直以來主打的，就是人人平等的競爭機會，而教育正是階級向上流動的必要因素。
「然而這種功績制（meritocracy）的邏輯，有它的黑暗面，」桑德爾在英國《衛報》的採訪中說，「這代表的是，那些沒有向上爬的人，除了他們自己，沒有可以責怪的人。」
也就是說，在左派菁英所崇尚的，這種以才能論賞的社會，任何人的失敗都是自身的責任。
桑德爾認為，這種邏輯間接地貶抑了，那些不需要大學學歷的藍領工作，甚至助長學歷主義與學歷偏見。
桑德爾：重拾藍領尊嚴才是解方
如果面對社會問題，我們的答案不是教育，那又應該是什麼呢？
桑德爾指出，左派的政治提案不應該是幫助每一個人，投入這個功績制社會的競技場，而是幫助這些沒有高等學力的人過更好的生活，認知到這些勞動階級工作者對社會的貢獻。
這個社會真正需要的，是重拾藍領工作的尊嚴，而這才是作為一個公民社會，我們應該追求的核心政治工程。
（資料來源：The Guardian, NYT）
