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來自美國舊金山的艾柯絲塔,與丈夫和3個孩子住在人口只有一萬人的荷蘭小村莊多倫(Doorn)。多倫位於荷蘭中部,多數居民是年輕家庭、退休人士、愛好大自然以及喜歡慢活的人。
她的丈夫布蘭(Bram)是荷蘭企業家,婚後艾柯絲塔移居荷蘭,一轉眼過了10年。
艾柯絲塔回憶,懷第一個孩子的時候,她非常焦慮,茫然地在各種互相矛盾的教養哲學中尋找正確建議,想知道該怎麼養孩子才對。
艾柯絲塔的家人對成績非常要求,在家族眼中,爛成績會讓祖宗蒙羞。她自己也是學霸,既是加州大學柏克萊分校分子環境生物學學士,也是鹿特丹伊拉斯謨大學健康經濟學碩士。
從小受天主教與移民工作倫理薰陶的艾柯絲塔看來,荷蘭人的教養方式好像太過悠哉、自我中心,還有點懶惰。他們怎麼可能不送孩子去學樂器或是補習任何學科,搞什麼?