高聳的雪山山脈延伸來到林美山區，地勢漸趨平緩，令人驚豔的是，在這低海拔亞熱帶森林的郊山，就有引人入勝的峽谷、巨石、瀑布景觀！
「林美」舊稱「林尾」，顧名思義是早年礁溪最後開墾的地方。不同於印象中熱鬧的礁溪大街與蘭陽平原景觀，林美村有86％是山坡地，是全台灣最主要的金棗產區之一。
因為沒有大量開發，林美村還保有質樸的鄉村風貌、豐富的自然資源，其中，林美石磐步道是最具代表性的景點。
興建這條步道，是林美社區發展協會運用林務局的「社區林業計畫」積極提案爭取而來，在2005年完工開放。這次由協會理事長沈鴻裕帶路，一探林美的自然生態與人文故事。
探舊水圳路 溪谷地景生態豐富
林美石磐步道是一條平易近人的郊山步道，從馬路旁的引道入口開始步行前往。綠樹成蔭的碎石路兩旁，分布著種類豐富的台灣低海拔山區原生樹種，如大型蕨類筆筒樹、台灣桫欏、觀音座蓮，還有宜蘭縣樹台灣欒樹、食茱萸（紅刺蔥）、月桃……，沈鴻裕帶導覽時喜歡在這一段先介紹植物，他說相較於步道，這裡路寬平坦，更容易讓遊客靠近觀察。
引道會先來到草湳湖臨湖步道，為維護生態，原本的環湖步道現在只開放一小段，但從木棧道仍可以看到遠遠的水邊有許多野鴨棲息。若是在四、五月前來，還有野薑花開。
