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被稱作保守派明日之星，同時也是超級挺台派的美國共和黨參議員柯頓（Tom Cotton），因為一篇爭議性的紐約時報評論，在網路引起廣大的輿論風波。紐時評論版主編班奈特（James Bennett）最後甚至不得不引咎辭職。
「此刻是美國敏感的歷史性的一刻，但柯頓的評論只是提油救火，」紐約記者工會（The News Guild of New York）在聲明中批評紐約時報，它寫，「媒體組織有責任監督權力者，而非在沒有脈絡的情況下，擴大掌權者的聲音。」
究竟柯頓與紐時為什麼會引起爭議？
超級友台，保守派明日之星：柯頓是誰？
對於關心美國國會與台灣相關立法動向的人，應該對來自阿肯色州的共和黨議員柯頓感到不陌生。
曾推動「台灣安全法」（Taiwan Security Act）促進台美軍事交流，如今又推動「台灣保證法」（Taiwan Assurance Act）加強台美貿易與軍事往來，柯頓在國會倡議台美交流不遺餘力。
對台美關係的支持，也來自柯頓對中國強硬的鷹派立場。加強審核在美國上市的中國企業，甚至是近期禁止部份中國留學生入境，這些對中強硬的法案背後，都可以看見柯頓的影子。
「柯頓是華盛頓最受矚目的中國鷹派之一，」《日經》報導寫，隨著中美關係惡化，加上疫情對中國形象的打擊，柯頓與另外兩名共和黨參議員，霍利（Josh Hawley）與盧比歐（Marco Rubio），打著中國鷹派的旗幟，成為保守派最耀眼的明日之星，甚至有機會角逐2024的美國總統大選。
「派軍去鎮壓示威者吧」 柯頓對內對外態度強硬
然而柯頓強硬的鷹派態度似乎不限於中國。
佛洛伊德之死觸發美國最敏感的種族議題神經，在全美的示威與暴動進入第九天時，紐約時報的頭版卻刊出標題為「派軍去鎮壓示威者吧」的評論，而這正是來自柯頓的評論文章。
「只有一件事情可以重建各州的秩序，那就是展現武力優勢以驅散、逮捕與防範犯法之人，」柯頓在評論中，建議聯邦政府引用叛亂法（Insurrection Act），動用軍隊平息抗爭。
當然不是每個人都對柯頓的評論感到滿意，但紐時恐怕沒有想到反彈的力道會如此之大。紐時刊登右派評論，向來容易招惹批評，但這是少數不但引來讀者批評，連紐時自己的員工與前任員工都出聲抗議的一次。
澳洲墨爾本大學進階新聞中心研究員穆勒（Denis Muller）說，「當紐約時報這種具有權威性的報紙，選擇刊登目的在催化全美各處的暴力的政黨文章，這個決策實在啟人疑竇。」
佛洛伊德之死，重塑美國政治對話
在讀者與紐時自己員工的抗議下，原本在第一時間跳出來捍衛刊登決定的紐時評論版主編班奈特，最後也不得不在壓力下提出辭呈。
「柯頓議員的文章並不符合紐時評論標準，」紐約時報最後承認決策錯誤，並且表示將建立新的評論審查程序。
然而柯頓強硬的立場，也反映出共和黨鷹派對國內示威所抱持的態度。從中美對抗轉向種族議題，佛洛伊德之死正在重塑美國內部的政治對話，原本搭著中美對抗浪頭的反中議員，在新的勢態下，也將面對截然不同的政治氛圍。
（資料來源：NYT, The Conversation, 日經）
