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或許很多人去日本旅遊的經驗，就是發現原來英文在日本幾乎完全不通。
而這並不是偏見，根據2019年的英孚英語水平指數（EF English Proficiency Index），日本的英語能力被歸類為低度熟練，在亞洲的英語水平排名更是吊車尾。南韓與台灣的世界排名分別是37與38名（中等熟練度），而日本的排名則是遠落在第53名。
設計與研究公司Mitsue-Links調查預估，大約有30%的日本人能夠說英文，而只有低於8%的日本人能夠流暢地說英文。
神奇的是，其實開口說英文，在日本依然具有相當的社會地位。日文翻譯與作家馬格斯（Eric Margolis）在《外交政策》的投書中指出，說英文這件事在日本文化中十足高尚。從美國占領開始，美式英文就象徵著自由、民主與上層階級。西班牙雷里達大學博士候選人吉田隆子（Takako Yoshida）說，「說英文對一般的日本大眾非常有吸引力，伴隨著對美國的仰慕，英語在媒體中的形象非常活潑而有趣。」
