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現場拍賣會全面停擺,拍賣行迎來景氣寒冬,連產業龍頭蘇富比(Sotheby’s)都深受衝擊。
據報載,蘇富比有12%的員工被迫放無薪假、留任員工減薪2到3成,即使是高階主管也躲不過減薪命運。蘇富比雖然沒有證實,但對記者坦言「正為了艱鉅的情勢做出調整」。
但蘇富比並沒有就此舉白旗投降,而是藉機積極發展線上拍賣事業。(看更多:蝦皮拍賣年交易額15億美金 台灣如何扮演關鍵角色?)
用限時,打敗線上拍賣的敵人
蘇富比並不是網路新手,早在2016年就開始經營線上拍賣。蘇富比藝術部副總裁蘭普利(Brooke Lampley)表示,疫情「讓我們加速推動既有的計劃案,那些計劃是我們原本就在摸索中的。」
線上拍賣的操作方式很一般。開立一場線上拍賣會以後,設定投標時間,之後就等人投標,時間到就決標。
少了現場喊價的激情,投標者比較不會因為競標氣氛而砸下超出預算的金額。賣家也清楚這一點,因此會惜售,導致線上拍賣會成交價往往較低,疫情衝擊下更是如此。
為了推高價格,蘇富比試著轉換銷售模式。
以名錶為例,蘇富比成功在4月1日展開的線上名錶拍賣會上,透過每週一個拍賣期的方式,加快販售與存貨周轉的速度。在其他同業退縮的時刻,大膽出手的策略奏效,蘇富比連2週突破自家線上售錶的最高價格。

賣家惜售,但蘇富仍成功說服知名英國藝術家班克西(Banksy)提供畫作、進行線上拍賣。(看更多:台灣也有好多厲害創作者!台版「#藝起加油ART」10天千萬交易破紀錄)
班克西2018年設計了自毀作品《氣球女孩》(Girl With a Balloon),在蘇富比的拍賣會上,以104萬英鎊成交的畫作瞬間碎成紙條,引發輿論譁然。

今年3月,蘇富比在線上拍賣一系列班克西的畫作,最終總售價高達110萬英鎊,超過拍賣前預估值。班克西的高人氣更吸引了許多新人關注,高達47%的買家是第一次在蘇富比投標,而且投標者的年齡層偏低,所有投標者中有3成未滿40歲。
不賣古董,改賣活人體驗
5月初,蘇富比再出招,和Google合作舉行慈善拍賣會。這次不賣商品,改賣「經驗」。
拍賣項目包括:和希拉蕊(Hillary Clinton)視訊喝咖啡、和阿波羅9號的太空人史維考特(Russell Schweickart)對談、由《唐頓莊園》(Downton Abbey)的演員帶你線上參觀拍攝地點──海克利爾城堡(Highclere Castle)。
5月8日剛結束的拍賣會仍未公布成交價,但眾多名人入列,已成功帶起話題,也成為藝術品產業與科技巨頭跨界合作的指標案例。
積極突破讓蘇富比成功打開線上市場。
截至目前為止,蘇富比已經舉辦將近50場線上拍賣會,總成交額達到8,000億美元,去年同期只辦了30場、總成交金額2,000億美元。
更重要的是,蘇富比成功透過線上拍賣會吸引到新的客戶。蘭普利指出,這段期間的投標者有三分之一都是新客戶。這樣的結果有望提升蘇富比的獲利。
蘇富比預計在6月29日舉辦現場拍賣會,但實際上如何操作、是否能順利舉辦,還在等待主管單位審核。
無論現場拍賣會何時才能回歸,蘇富比至少都已掌握了線上拍賣的市場,成功展現將危機化為轉機的硬實力。(責任編輯:陳郁雁)
【蘇富比小檔案】
成立/1744年
營收/9.9億美元(2019年)
地位/全球第二大拍賣行
主要業務/以拍賣藝術品及文物而著稱
參考資料:CNN、Artnet、GQ、The Hustle、Barron’s
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