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失智症是世紀難題，成千上萬的研究探討為何會記憶缺損、認知下降。最近一個證據力愈來愈強的研究方向，就是手臂和手掌的「握力」。
發表在《IOS Press》研究發現，握力差或許是記憶缺損的因子之一，而記憶缺損可能是阿茲海默症或其他失智症的徵兆。
研究指出，30歲男性平均可舉40公斤，當握力每下降5公斤，便增加18％重度記憶缺損的風險。研究人員也因此認為，可將握力視為認知功能篩檢的方法之一。（看更多：肌力衰弱不只是走路變慢、罐頭扭不開 研究：易引發憂鬱）
研究：握力影響認知能力
雖然目前還難以得知握力和認知下降的關連性，不過握力和肌肉系統、神經系統有關。
「我個人是鼓勵醫生將握力納入認知功能篩檢，」此研究主持人、北達科塔州立大學人類科學與教育系教授默葛斯（Ryan Mcgrath）告訴《健康線上》，他也建議，或者將握力納入高齡者的健康檢查項目之一，「因為很簡單，不難測量，只是抓住、握緊而已。」
未來需要更多研究證明，握力和認知能力的相關性。不過，這並非唯一發現握力和認知下降相關的研究，2019年發表的研究從腦部影像提出解釋。
作者So Young Kwak以擴散張量追蹤術（diffusion tensor tractography, DTT），這是一種非侵入影像攝影，追蹤肌少症婦女大腦神經纖維後發現，她們的神經傳導已經極度惡化，而握力和記憶功能則和神經傳導有關。
握力不足，失智風險增加
目前握力或許不足以成為失智篩檢的指標，但握力下降可視為整體肌力下降的展現，握力下降的人，將面臨更多跌倒、失能，以致於臥床的風險。（看更多：熟齡肌肉量太少 死亡風險增）
「許多人練肌力，注重練腿或胸，很少人注意握力，但握力一惡化，會影響日常生活，連扭開罐頭、提水壺都提不動，」英國皇家達比醫院手部手術顧問班布里吉（Chris Bainbridge）對媒體說。
手緊握看起來是一個小小的動作，其實牽涉兩條肌肉，一是和前手臂、手腕、手指有關的屈指淺肌（superficialis），以及幫助我們收縮手指、維持手腕穩定的屈指深肌（profundus），就像我們常練的胸肌一樣，一不鍛鍊手臂、手腕，握力會急速流失。
練習握力的4個方法
握力之所以重要，因為我們用手做所有的事。握力怎麼練？以下4動作可練習。
握：就如有些人握手時力量很大一樣。坊間有握力器可以練習，握住握力器，再慢慢回放。
張：把多條橡皮筋綁在手指，用手指的力量張開，停留2秒鐘，重複動作。
捏：拿起你手邊最厚的書，多一點大拇指捏住書本的感覺，大拇指是握力重要的發力點。
持：拿毛巾掛在公園的單槓上，確定毛巾固定不滑動後，手抓住毛巾將身體往上帶，停頓幾秒後，再回到起始動作，重複。
想慢老，握力絕對要加入鍛鍊菜單裡。（責任編輯：吳廷勻）
關於作者 黃惠如
曾任康健雜誌總編輯，並獲國內外多項新聞獎項，如亞洲新聞卓越獎（SOPA）吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等。著有《慢老》、《走吧，有些遠路是必須的》、《當爸媽變成小孩》、《魔法健康飲食》、《別讓身體比你老》、《代謝好加倍瘦》、《不減肥才能瘦》等。2017年赴印度瑞詩凱詩取得200小時瑜伽老師證照（200-hour Yoga Teacher Training）。
