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美國目前面臨空前高失業率，因新冠肺炎造成的經濟衰退預計至少會持續到2021年。
截至4月17日，有超過2200萬名美國勞工因新冠肺炎失去工作。
康乃爾大學勞動聘雇專家柯文（Alexander Colvin）表示：「每星期申請失業保險的人從典型的三、四千人增加到300萬，然後600萬，然後650萬人。」
「從來沒看過這麼短的時間內有這種規模的失業潮，這真的是勞動市場史無前例的轉變。」
根據Bankrate.com，只有37%美國人有足夠的儲蓄應付需要500美元的緊急狀況。也就是說，對很多家庭而言，家裡失去一份收入都會是一場災難，拿什麼錢去解決眼前的帳單、貸款、購買食物？而失業者本人除了要擔心申請失業補助，還要設法維持心理與生理的健康。
這些人的事業、財務和精神狀況受到什麼樣的影響？
‧被傳簡訊開除
很多勞工表示，他們是透過非正統的方式被開除。
羅格斯大學大四生卡拉狄莫斯（Evan Karadimos）在一間法律公司兼職，每週做20小時，已經做了10個月，希望畢業後能直接進公司成正職員工。
3月下旬時，卡拉狄莫斯詢問雇主是否需要在家工作，超過一週都沒有收到回覆，最後雇主傳簡訊給他說，已經把他開除。
卡拉狄莫斯說：「這種溝通方法真的是最差勁的，而且我很需要那份工作。」他很擔心接下來該如何償還學生貸款。
‧被叫去當清潔工
葛蕾瑟（Andrea Glazer）在一家廣告公司簽約做6個月執行助理，3月下旬時她合約快走完了，很期待5月就可以升任全職專案管理，這時她接到了老闆的電話。
老闆「強烈建議」她現在就進辦公室，替全公司100多張辦公桌和好幾間會議室消毒，肺裡都是清潔劑的味道。但她只能硬著頭皮接下這個新任務，因為公司很多其他員工都被放無薪假，自己「還有工作就夠走運了」。
她感覺老闆有意無意在威脅，「你最好利用這個機會、盡力徹底清潔，證明你願意付出任何代價以留在這間公司」。
老闆寄電郵感謝她的努力，一星期後，公司宣布她「無限期停職」，等公司能力許可時會再全職聘用她，但她已經在找其他工作，並準備申請失業保險，但她沒拿到補助前只能靠存款過日子，壓力山大。
據部分民眾表示，美國失業保險的申請流程也令人挫折。紐約藝術經紀人張大衛（David Cheung）打了800通電話，還是沒拿到錢，彷彿一場惡夢。他算過存款還能撐一、兩個月，之後就喝西北風，心裡一直掛念著錢用完後該怎麼辦。
紐約酒保佛瑞莎（Marla Frezza）3月15日至今每天打電話問失業補助什麼時候來，最多一天打100通，掛線等了6小時被掛斷後，她忍不住落淚。
在疫情中失業的人，最常談到的共同話題是壓力。本來就有很多研究證實被開除會對勞工造成極大的負面影響，持續到傳染病過後依難以擺脫，而經濟也會影響到勞工的健康。
專家建議有可能失業或已經失業的人，趕快勒緊褲袋減少非必要開支，努力去找零工賺些錢，並請求朋友幫忙介紹工作。
