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由於輕症或者無症狀的病人可能很多，海平面底下的冰山到底有多少人罹病，沒人說得準，以致於致死率到底多高，一直是問號。確診人數多寡，也跟各國採取檢驗的態度有關係。
MERS學到教訓，南韓檢測閃電戰
南韓目前確診5766人，數字上看起來是疫情迅速爆發，但這也跟南韓大量且快速的篩檢有關。南韓目前的篩檢速度全球最快。
韓國採取閃電戰，自從大邱新天地教會爆發嚴重群聚感染後，擴大篩檢，這是2015年南韓爆發MERS學到的教訓，當年南韓因為MERS有38人死亡，原因就是缺乏檢測試劑所造成的，此後南韓創建快篩系統，允許檢測需要的工具能快速得到審批。
當新冠病毒出現，這樣的系統就發揮作用，監管機關與當地的生技公司、研究人員快速合作，根據中國在一月中釋出的病毒基因序列開發出測試劑，這也在短短幾週內快速被審核通過，取得資格，一般程序通常要花到一年。
