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俗稱的「中年危機」，泛指在40到59歲之間，開始在事業或是家庭上，經歷低潮與危機的現象。不過這個俗稱的「社會現象」，其實是有科學根據的嗎？
美國達特茅斯學院教授布蘭弗洛（David Blanchflower）的研究蒐集來自132國的資料，以檢視年紀與快樂之間的關係。
布蘭弗洛的研究發現，世界各國都可以發現U型的快樂曲線。換句話說，人生中最不快樂的低谷，會落在中年的階段。
在已開發國家，這個年紀是47.2歲。而在開發中國家，這個年紀是48.2歲。
「不快樂程度與年齡的曲線是像山丘狀的，中年的時候最不快樂，」布蘭弗洛說，「而這個現象在各個國家都適用，無論收入高低，或是平均年齡的長短。」
衰老？更年期？47歲在慘什麼？
該研究為不快樂訂定的情緒範圍，包括了「絕望、焦慮、孤單、悲傷、壓力、憂鬱、脾氣暴躁、恐慌、低落、失眠、自卑、感到多餘」等情緒。換句話說，其實就是俗稱的中年危機。
但究竟47歲為什麼會這麼悲慘？
47.24歲的道格（Doug）說，「過去幾年，身邊重要的人的喪禮不少，其實開始讓我有一點不安。」
47.25歲的伊莉莎白（K.Y. Elizabeth）說，「每個人都有幾個年紀比較大的朋友，當你47歲的時候，很多朋友已經是50幾歲了，突然之間這個50歲的里程碑顯得特別巨大。」
網路雜誌《Slate》在訪問多名47歲的中年人後指出，更年期、體力下降、以及對年老的自覺，都是讓這個年齡特別難熬的原因。
「我已經開始期待從這個快樂曲線回升了，」47.46歲的吉爾（Jill）說，「或許當你接近50歲的時候，你會開始坦然接受一切。我期待的是在47歲以後，我會開始學會珍惜自己擁有的人事物。」
（資料來源：Bloomberg, Slate, New York Post）
