尋常種籽變成畫，長者也能成為素人藝術家
「我們的資源有限，沒有聘請多麼專業的老師，但很努力的整合地方上的資源，盡量不假外求，利用在地的元素，或是重新創造人的連結來把課程辦起來。」水里鄉農會總幹事張啓荃話說從頭，近年他與農會家政班的志工們，積極落實政府推動在地長照的理念，最初也曾苦於不知如何設計課程。
幸而，水里鄉本是梅子加工製造的重鎮，不乏產業與自然元素，他亦認為「有濃厚的興趣比強大的專業更重要」，所以包含後來相當知名的「種籽拼畫」課程在內，許多農會為長者籌辦的活動，都由有興趣、有意願的志工來提供靈感，隨後才在眾人集思廣益下發展為課程。「種籽畫是『志工某天散步的時候，看到地上的種籽，覺得很美，拿回家後試著拿來發展手作』很簡單的念頭與小實驗，這樣發展起來的。」家政班指導員陳旻均說，家政班的成員、水里鄉周邊幾所學校的老師等，都是發想課程、完善課程的最佳幫手，不只是提供創意，大家也一起想出讓長者感興趣的課程「亮點」。
「最常見的檳榔種籽，直接用砂紙打磨後，就會展現完全不同的樣貌，很多長者看到這裡，眼睛都會亮起來！」她笑稱，農村裡的長者由於太熟悉大自然，剛開始上課往往認定「種籽不就是那樣，有什麼好拼？」直到講師手中再普通不過的種籽漸漸變身，展現了成為藝品的強大潛力，長者驚艷之餘，就會開始專心上課，投入創作。「有長者把作品拿回家掛在牆上，被孫子稱讚『阿嬤好厲害喔』，一高興就邀更多鄰居朋友一起來上課。」張啓荃笑著說。
老中青交流，讓三個世代彼此感謝
除了利用環境中的自然元素，水里鄉農會也透過辦理食農教育活動，促成地方不同世代的族群，得以彼此深度交流，例如曾安排上安社區的長者前往水里商工，分享元宵節典故，和中學生一起搓湯圓；也曾讓新興社區的長者與青農們，一起到新興國小教師生醃李子，順道介紹在地產業知識。
不過，既然分屬不同世代，相處起來難道不尷尬？「青少年就是活潑、容易不耐煩；長者比較害羞省話，真的很容易有代溝。所以我們都會想辦法『破冰』。」陳旻均說明，以搓湯圓來說，如果活動中有兩類族群，分組時盡量讓兩方人數平均分布，比如五人一組，由兩位長者搭配三名學生，讓有經驗的長者帶領好奇心強的學生，五人一起動手完成一件事，「溝通的趣味，會在做的過程中跑出來。」
若是再加上青農，活動中就要安排更多橋段來加強破冰，「要讓每個人都覺得自己有參與到，而且是重要的。」她舉例，活動一開始就會讓大家一起做個健康操來暖身，消弭彼此界線；接著由學生來介紹元宵節典故，青農則說明製作五色湯圓的用料都是在地食材，由哪一位農夫、使用何種方式栽種；最後再由長者來指導製作湯圓。
「在活動中適時炒熱氣氛，也很關鍵。」陳旻均說，她和農會夥伴們總會一邊巡場，一邊找話題和各組成員聊天，例如說：「青農哥哥提供的食材，只有這裡才有，走出這個社區，全臺灣都找不到。」如此一來，湯圓煮好了，長者得到了陪伴，學生明白了家鄉的產業現況，青農也傳達了新世代的務農理念。農會志工們的巧思不僅止於此，活動尾聲還安排全員玩「告白感謝」，例如由志工打頭陣說：「謝謝總幹事讓我辦了這場活動」，接著選一位在場學生問：「你最想感謝這場活動裡的誰？」如此大家接棒道謝，當看到有性格內向的成員被忽略，志工們也會主動接場，告訴大家：「還有一位大家想感謝卻不知怎麼說的XXX，我們來問問他想感謝誰。」
長者要的不多，有朋友就不寂寞
「人和人之間的互相陪伴是最重要的，長輩參與度高，往往是因為在這裡交到朋友了。」張啓荃透露，在水里鄉每周兩次的共食活動裡，流傳著一則真實故事。一位阿嬤每回參加共食，總會帶著自家的小狗「熊熊」同行。後來，阿嬤去世了，熊熊卻依舊準時地，出現在每次舉辦共食的地點，活潑的穿梭其中，像是來尋找再也找不著的熟悉身影。再後來，阿嬤的兒子也成為鄉裡的長者了，終於熊熊又有了一起參與共食的夥伴。
「長者要的，其實不多。」他展望未來，希望能將更多長者的手作品推廣出去，如以梅樹採收後的廢棄枝條製成的「槑鉛筆」，既推廣在地特色，也為長者帶來收入；也會嘗試輔導擅長種籽拼畫的長者成為課程講師，分享創作技巧與心得給更多人，「講師費微薄，但能帶給他們很多成就感。」張啓荃說，志工花很多心力來籌辦，而活動最大的經濟效益就是長者暖心的笑容，每當看到長輩們在活動裡聚精會神的樣子，大家就覺得「這些年來所有的付出都是值得的。」
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