在我們所有的人際關係裡，都有一定程度的親密感，從我們和熱狗小販的偶遇關係，到五十年的婚姻關係，統統都有。親密感建立在以下的基礎上：像是個人自主性、同理心、慈悲與善良，以及關係裡單方呈現的美德。
「自我」和「我們」
在人際關係裡，親密的程度愈高，得到的獎勵愈多，但風險也愈大。當你敞開心胸並且投入在人際關係時，你不可避免地會讓自己變得更赤裸裸，也更脆弱。然後，其他人可能更容易讓你失望或是傷害你。我們如何才能一方面獲得親密關係的好處，而同時也能應付隨之而來的挑戰呢？
矛盾的是，為了從「我們」的關係裡獲得充分的好處，你需要保持「自我」的中心地位。正如俗諺所說，籬笆促成好鄰居。強烈的自主意識——你是你自己，能夠做出自己的選擇——可以促進親密的深度。
