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你當然應該愛你的孩子，也當然應該將他們的需求列為優先。但這些事做起來如同直覺反應，孩子常有些急迫又不太明確的需求，很容易就能吸引關注；反之，另一半不需要別人餵吃飯、幫忙穿衣服或擦眼淚，可愛程度也完全比不上孩子。
愛孩子就像是上學，你沒什麼選擇餘地；愛另一半則像是念大學，要不要上課取決於你。
那麼，為何要花費心思在那個比較不可愛、更有生活能力的人身上呢？
原因之一，其實就是為了孩子。
研究顯示，與在沒有愛的環境中成長的孩子相較，家長相愛的孩子更快樂也更有安全感；家長就像是他們的模範，不但能讓他們知道親密關係的模樣，也能讓他們了解人與人該如何相待。
日誌研究（請家長每晚記錄當日的活動）顯示，家長間的緊繃若沒有好好處理，常會外溢至家長與孩子的互動，父親尤其如此。另一項研究發現，家長之間常帶有敵意，會使孩子將家長之間的爭執怪罪於自己，也會讓孩子在學校的表現較差。
事實上，2014年針對4萬個英國家庭進行的調查顯示，在家長沒有離婚的情況下，母親與男性另一半擁有良好的親密關係之時，青少年的總體快樂程度最高；而家長離婚（就算是和平分手）的孩子，快樂程度通常較低。你能為孩子做的、最棒的其中一件事，就是好好地愛另一半。
就算我們曾經知道這件事，我們也忘記了。皮尤研究中心在2010年詢問年輕人，以快樂人生而言，是孩子比較重要，還是美好的婚姻比較重要；結果顯示，孩子勝過婚姻的幅度，是1997年、研究者詢問上一世代年輕人的3倍。
然而，將快樂寄託於孩子身上，是個並不牢靠的短期策略；黏人的嬰兒會長大成青少年，而公開展現親情的行為，也常會讓青少年反感、質疑或不開心。
接著，孩子就會離巢。長大成人的孩子，並不希望你將所有的愛都投注在他們身上，也不想成為你一切夢想的主要寄託，正如在孩子還小的時候，你其實並不是真的很想聽他們完整地重述動畫的劇情。
如果你有好好扮演家長的角色，總有一天，家中大部分時間只會有你、另一半，以及用來向孩子送出已讀不回簡訊的裝置。
家長可能在養育孩子上投入過多心思，使得養育孩子從兩人一同承擔的任務，成為兩人在一起的唯一理由。
部分治療師表示，這正是過去25年裡，50歲以上人士離婚率增為2倍、65歲以上人士離婚率增為3倍的原因；那是種空巢離婚。
康乃爾大學老年學專家皮勒摩（Karl Pillemer），為他在2015年出版的《如果人生有地圖》（30 Lessons for Loving）訪問了700對伴侶；他表示，他最大的發現之一就是，孩子、活動和工作形成的「中年模糊期」，對親密關係來說是多麼地危險。「這真的非常驚人，只有少數人還記得上次與另一半獨處的時刻──那是件他們已經放棄的事。一次又一次，大家在50或55歲之時醒覺，而且再也無法一起上餐廳和好好談天。」
避免這種悲傷質變的唯一方式，就是記得，孩子並不是你們兩個在一起的原因；孩子是你們一同承擔的、極為耗費心力的任務。過度投入於孩子、使得兩人再也不了解對方，必定不是你想要的結果。
資料來源：Time、HuffPost
