生於韓國首爾的白建宇，7歲時，家裡買了台鋼琴，他母親開始教授其他小孩鋼琴課。在一旁耳濡目染的他，也似模似樣學其他小孩坐上鋼琴椅，小手張開就這樣彈了起來。
除了在家看別人學琴，白建宇也會跑到音樂咖啡館聽唱片，唱片機鎮日播放著蕭邦的協奏曲、貝多芬的交響樂、還有布拉姆斯⋯⋯，白建宇在咖啡館聽到什麼，回家就彈什麼。
對小男孩來說，88個琴鍵就如同韓語的40音，都是再自然不過的自我表達方式。父母看兒子沒上課，卻學得這麼快，驚覺這孩子應該有點天分。
他的父母沒錯，白建宇10歲就與韓國國家交響樂團同台，15歲入學美國茱莉亞音樂學院，23歲獲得布梭尼國際鋼琴大賽首獎。他在林肯中心演奏、在卡內基音樂廳接受喝采。54歲獲得法國「藝術與文學騎士勳章」，比林懷民、侯孝賢都還早了幾年。（延伸閱讀：焦元溥：大多人都自以為是，商機正藏在「自以為是」裡？）
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