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什麼是極地渦旋？
極地渦旋出現於北極地帶，它是一股股強風，位於大氣層高處，將極冷的空氣鎖在北極地區。這個氣旋並不算是單一風暴，甚至不算是氣候模式。
為何它會影響美國？
偶爾，渦旋會扭曲，緩慢移至比平常更南的地區。2014年那段特別冷的時期，媒體首度使用「極地渦旋」一詞，這個現象也開始在美國廣為人知。它亦是去年重擊美國東岸的「炸彈氣旋」的成因之一。
這一次，極地渦旋一分為二，為美國中西部帶來數十年來最冷的天氣。週三，芝加哥的氣溫比南極洲低了約攝氏5.5度。
伍茲霍爾研究中心的資深科學家法蘭西斯（Jennifer Francis）表示，「目前，渦旋看起來像是兩團不斷旋轉的冷空氣，一團停駐於北美，一團停駐於歐亞大陸。它是在平流層出現急劇增溫時一分為二。」
