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有想過芝加哥動物園裡斑馬的感受嗎？這個月，這常見於非洲的動物在零度以下低溫中，沉重地穿過積雪的地面。「風城」芝加哥正經歷極度低溫。氣象預測顯示，1月30日溫度約是零下31度。再加上，大風越過部分結凍的密西根湖，使得芝加哥體感溫度可能來到零下48度。
學校和企業都停班停課。而這種恐怖低溫上一次現身，已是一個世紀之前，而且低溫記錄可能被打破。美國中西部同病相憐。當局警告許多城鎮和城市的居民，留在室內，出門很可能瞬間被凍傷。威斯康辛宣布緊急狀態。
冷，在芝加哥不是新聞。但今年看起來特別嚴重。原因是變動的氣流，但為什麼？
每到冬天，有兩組氣流會決定北極氣團這一次要「騷擾」北美和歐洲的哪一區。平流層的極地渦旋是在北極上空約48公里的逆時鐘環形低氣壓。這個環形低氣壓只會在冬季成形，並把最冷的空氣困在極地區。
