戰後70多年，西歐一直是美國最緊密盟友。在美援下，西歐迅速重建，恢復榮景。長達半世紀的冷戰期，美國領導的北約為西歐提供安全屏障，有效圍堵蘇聯集團。
歐洲長期擁護美國領導地位，積極參與美國主導的戰後國際秩序，與美國的跨大西洋特殊伙伴關係成為歐洲外交政策的基石。作為美國的左右護法，西歐得以在許多關鍵國際組織內（如世界銀行、聯合國安理會、IMF）晉升核心決策圈，並與美國分享全球議題的主導權。
蘇聯瓦解後，歐洲透過北約的東擴，不斷壓縮俄羅斯的安全屏障。並經由歐盟的擴員，把中東歐與部份前蘇聯共和國逐步納入西歐主導的經濟與貨幣一體化過程。透過歐盟體制，西歐在經貿談判上與美國平起平坐，藉助歐元區的建立，讓歐洲有機會局部分享過去美國獨佔的國際儲備貨幣特權。
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