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生活在數位時代的我們，每天上網用Google搜尋關鍵字的同時，Google也都在試著適應每個人不同的口味，把內容變得更討喜。在不知不覺間，我們已經被鎖進一個個矽谷公司精心打造的「同溫層」（filter bubble，原文為過濾氣泡之意）中。
「不只Google在做，Yahoo、Facebook亦然。幾個網路大站正在提供你客製化的版本，所以你的資訊環境變得跟其他人相當不同。」早在2010年，網路運動者Eli Pariser就警告大眾，臉書、谷歌等資訊寡頭，正在篩選每個人在自家服務能看到的資訊。
當使用者游離在同溫層裡，就看不到沒興趣或不喜歡的內容，因此不會想選其他服務。同溫層愈來愈密，對這些公司而言是喜事，掌控用戶的資訊來源，可以投放更精準的廣告，卻讓用戶的視野受限。同樣的現象也出現在台灣，在各種議題中輿論呈現兩極分化，互相無法溝通。
所以究竟同溫層的「長相」是什麼樣子？
資料視覺化公司Graphika利用3D技術，試圖解答這個問題。
他們把推特在美國形成的同溫層透過彩色描繪，愈多追蹤者的帳號大小愈顯眼，並分置在保守與自由光譜上的一角。有趣的是，主流政黨的同溫層大多位在光譜中間偏左或偏右的位置，跟位居極左、極右，反對與支持川普的帳號重疊不大。
至於大型新聞媒體，中間派則少之又少。常見的華盛頓郵報、紐約時報、CNN都偏左，福斯新聞則偏右，僅《國會山莊報》（The Hill）與數個較小型的媒體在圖中被標示為偏中間的綠色。
Graphika 在MIT《麻省理工科技評論》的評論中警告，因為同溫層有向兩極分化的趨勢，使得有心人士得以趁虛而入。例如，俄羅斯為了操控美國選舉，更在極端同溫層中開設虛假帳號，利用偏激言論吸引關注，再以其意識形態操控輿論。
2016年美國總統大選期間，俄國就曾透過名為 Jenna Abrams 的假帳號，冒充為30多歲的美國女性，散布大量極右派觀點，甚至支持奴隸制與種族隔離，並跟前美國駐俄國大使隔空交火。在被推特官方刪除前，Jenna Abrams 獲得了逾70,000個追蹤者。從這裡可以看出，假帳號的存在，不是針對原先的中間份子，而是「服務」原本就具有極端政治立場的廣大網路使用者。
從自己的社群媒體，努力走出同溫層
那麼，如果我們已經知道「同溫層」的嚴重後果，我們有什麼方法試圖解決？從自己的社群媒體開始，可能是最方便的途徑。
兩年前，Google Chrome的擴充套件「PolitEcho」，就提供了一個好的出發點。透過掃描朋友圈按讚的專頁以及牆上的貼文，這個套件利用簡單的圖表呈現用戶在臉書中能看見的意見種類分佈，並判斷用戶的「同溫層」傾向自由派或保守派的程度。在Twitter上也有類似的服務「Social Mirror」，讓使用者自我檢視Twitter上的意見有多同質。
除此之外，麻省理工媒體實驗室（MIT Media Lab）也開發出開源、透明的社群媒體閱讀器「Gobo」，只要將 Facebook 或 Twitter 的帳號連結到 Gobo，讓使用者能自己設定「塗鴉牆」貼文的演算法，根據嚴肅性（seriousness）、羶色腥程度（rudeness）、散播程度（virality）、性別（gender）與品牌（brands）選擇想要收看的內容；甚至只要拉動滑桿，就可以接收到你不常接觸的政治觀點，藉此跳脫同溫層。
儘管這些工具有其極限，但是卻是敲開「同溫層」現象的不同嘗試。主導開發出Social Mirror的實驗室的MIT教授Deb Roy就坦言，「我不認為存在純粹、簡單的科技解方」。
（本文作者為陳廷彥、林冠廷）
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