我們常覺得自己跟別人不一樣，或是身邊總有和眾人格格不入的那麼一個人。TED百萬點閱演講者莉迪亞・約克娜薇琪要透過《格格不入的人生宣言》告訴這些與眾不同的人，就算與主流不同調，也可以不委屈地過精彩生活。
當我第一次遇到我的夢想時，我仍是一個把事情搞得一團糟，滿懷不平的悲慘異類。當時的我，絲毫「沒有任何準備」要迎接這一個夢想。在遇見夢想時，我的異類狀態幾乎抹煞了那一個夢想。
如果你也是一個異於常人，稀奇古怪的人，那麼記住我所說的，有時夢想會在夢想之下，或是在旁邊，甚至可能直接插隊向你而來。
一位女作家錯失夢想的過去
那一個夢想是如此地小，就在我的手中。在我三十出頭的一個冬天，我將一份短篇故事送去參加一個寫作比賽。故事名稱是〈似水年華〉，內容是描寫女兒的死如何讓我痛到快活不下去，也寫到我如何在虐待我們的劊子手父親差點淹溺時，救了他一命。我將故事寄到四個地方。
經過一個月，到了春天，有四封信躺在我的郵箱：
我被哥倫比亞大學接受攻讀藝術碩士學位。
我獲得一個終身教職的工作。
我的作品拿到了 3000 美元的補助金。
我贏得「詩人與作家」文學組織的作家交換獎， 將要啟程前往紐約市會見其他知名的編輯、經紀人和作家。
當我看著那四封放在廚房餐桌上的信時，我花了一整天的時間盯著那些信看，深怕那些信會移動。我想等著看那些信是否會飄到地上，如同我其他的夢想這樣飄走。
最終，我還是我。我選了教職，而不是去攻讀學位。學位很重要，比任何其他事情都讓我想得到。但你們不會了解，我那一顆破碎的脆弱心靈。當一名作家，是我一生中唯一的一個大夢想，但我無法選擇它，我必須生存下去，我需要養活自己，沒有人可以養我。
因此我將那一份渴望吞進肚裡，不要去想自己是一名上過哥倫比亞大學的作家這種稱號。名聲地位不是我要的，找到一份工作才是我要的，咬緊牙關往前爬才是我要的。異類和落魄潦倒的人當不了功成名就的作家。
出版社編輯卡羅．史密琳恩試圖要說服卡羅幫我在諾頓出版作品。卡羅往前靠近我說：「那麼寄給我一些作品吧。」她那雙明亮銳利的眼睛，直視著我那一個腦袋空空的頭皮。
多數的人一定會立刻跳上飛機飛回奧勒岡，然後奔向郵局。而我這一個異類呢？整整過了十年後，我才去想該如何將作品放在信封裡黏起來。
那些敞開的手全都伸出來迎向我，但我沒有握住。
在夢想中挺立
我現在想告訴你一些很重要的事。關於像我這樣的人，關於異類。受過傷害的人不一定會知道如何說好，或是選擇大好的機會，即使這些機會就擺在他們的眼前。
如果時光可以倒流，我一定會指引自己，我會做出完全像那些我所遇見的女性一樣的動作。我會表現出無懼的態度，表現出我的智慧，表現出創造性，如同那些指導我的女性，知道如何站起來，如何產生想要的感覺，如何開口說要那些東西。
我會是那些超過半百的女性，能夠大聲說出：「你的心靈，你的想像力，那些就是一切。看看有多美麗。是的，你值得坐在這張桌子前。光芒照射在我們所有人身上。如果沒有我們這些人，我們就什麼都不是。」
我兩手空空地回到奧勒岡，沒有帶回一紙書約，沒有談成經紀，只有滿滿的美麗回憶。
在家裡時，在那一片獨自一人的靜默中，我仍然可以聽見她們的聲音。那些女性作家。她們說： 「不要去聽那些要你改變聲音的人。去找出自己的聲音，不要回頭。」她們還說：「有時將故事說出來， 是在拯救你自己的生命。」
你可以擁有你的夢想
現在我也過了五十歲，是一名母親，也是一名教師，和一名女性作家。雖然作家這一個夢想在信件投遞到我的郵箱時，並沒有即時實現，我終究還是出版了我的第一本回憶錄《似水年華》。我所需要做的就是，找出已存在我心中的作家，然後傾聽他的聲音。
你可以是一個酒鬼、你可以是一個受虐的倖存者、你可以是一個蹲過苦牢的人、你可以是一個無家可歸的人、你可以失去你所有的金錢財富，或是你的工作，或是你的配偶，或是任何你可以想得到最糟的事，你的孩子。你可以失去你的神智、你可以在身上貼著失敗的標籤，讓一顆悲慘的小石子卡在你的喉嚨；但是你仍然是美麗的，你的故事仍然值得聽下去。
因為你，這一個傑出、珍稀的異類人物，是這世上唯一一個，可以用只有你自己知道的方式，來訴說故事。
我會仔細傾聽的。
本文摘自天下雜誌出版《格格不入的人生宣言》
