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在2017年的調查中，仍舊只有33%的美國人表示自己很快樂。為什麼有那麼多的快樂學、幸福學，我們還是覺得不開心呢？
新發表的論文或許有助解釋其中原因：這項發表於期刊《Emotion》的研究發現，失敗和負面情緒皆無可避免，而過度重視幸福快樂，會讓人更有可能深陷於失敗和負面情緒；長期而言，這會帶來更多壓力。
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「快樂是件好事，但將它視為某件必須達成的事，通常會失敗。我們的研究顯示，這會改變人對負面情緒和經驗的反應方式，使得這些事更讓他們情緒低落，他們也會更常回想這些事，」研究共同作者、墨爾本大學心理科學學院的社會心理學家巴斯提安（Brock Bastian）表示。
這項研究進行了兩項不同的實驗。
第一項實驗中，研究者請一群澳洲的心理系學生，在3分鐘內解答35題易位構詞遊戲，但他們並不知道，其中有15題根本沒有解。
其中39位學生，是在裝飾著激勵海報、便條和書籍的房間中，進行這項任務；研究者要求這個房間的監試者，用較為歡欣高昂的語氣說話，並不經意地提及快樂的重要性。
另外39位學生，則是由中立的監試者負責、在中立房間進行相同的測驗。
第三組、總計38位學生，則是在與第一間房間類似、強調快樂的房間中，進行每題都有解答的測驗。
測驗結束後，研究者請所有的學生進行呼吸練習，並定時詢問他們的想法。與其他兩組學生相較，在「快樂房間」執行不可能任務的學生，比較會回想他們的失敗，並困在這些負面想法之中；這也與感受到更多負面情緒有關。在中立房間進行不可能任務，以及在快樂房間進行有解任務的學生，在回想測驗的程度上則沒有明顯差異。
第二項實驗中，研究者詢問約200位美國成人，他們多常體驗到、想到負面情緒，以及他們認為社會對這些情緒的看法為何。覺得社會期望他們快樂，或是覺得社會輕視焦慮、憂鬱等負面情緒的參與者，比其他參與者更有可能因為負面情緒感到壓力，因此，他們也更有可能體驗到幸福程度和生活滿意度下滑。
巴斯提安表示，「當人給予自己龐大的壓力、要自己感到快樂，或是覺得身旁的其他人都很快樂之時，他們會更有可能將負面情緒和經驗，視為失敗的訊號。這只會帶來更多不快樂。」
偶爾感到不快樂，其實也同樣正常健康
巴斯提安指出，這項研究並不是在譴責「嘗試追求快樂」這件事，而是在強調，理解並接受「偶爾感到不快樂，其實也同樣正常健康」的重要性。
覺得自己應該要避開負面經驗的危險之處在於，等到它們真的出現，我們的反應會相當糟糕。我們能夠體驗到複雜的各種情緒，而約莫半數情緒會讓人感到不快。這不代表它們比較沒有價值，也不代表擁有這些情緒會影響我們的生活品質。
事實上，近期研究顯示，體驗負面情緒，最終亦有助提升快樂程度。另一項新研究則發現，充滿壓力或不快的情境，可能有助人類處理壞消息。巴斯提安亦補充道，以學習和成長而言，失敗可以極具價值。
他說道，「失敗對革新、學習和進步來說十分關鍵。每個成功組織都知道，失敗是通往成功的一環，因此，我們也得知道該如何好好應對失敗。」
想辦到這點，可能需要文化上的改變。巴斯提安表示，如果社會能夠擁抱麻煩的情緒和經驗，就有機會提升民眾的心理健康。
