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根據柯亨(Cohen) 2017年發表在公衛權威學刊「刺胳針」(Lancet) 的文章，2015年全球有420萬人死於細懸浮微粒PM2.5，這其中有將近270萬個案例（約60％）發生在東亞與南亞，追根究底，中國與印度的火力發電廠，奪取了數以百萬計的人命。
燃燒煤，得到水蒸氣和二氧化碳，高溫的水蒸氣推動渦輪，發出電力，多餘的二氧化碳排向大氣，成為最主要的溫室氣體人為排放，造成全球暖化。煤炭中還有許多雜質，經燃燒後，變成二氧化硫(SO2)，氧化氮(NOx)，以及含有各種重金屬雜質的細懸浮微粒PM2.5。前兩者隨風飄散，久而久之，在陽光照射下，在高空旅行中，產生光化學反應，也衍生出新的細懸浮微粒。也因此，高腳煙囪的下風處，隨著距離增加，雖然細懸浮微粒的重量減少了，卻有更多新興的、更小顆粒的懸浮微粒形成，毒性更大（見2018/03/12本系列第二篇文章）。
