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台灣這兩年，重啟南向政策，鼓勵台灣廠商出口或投資東南亞國家及印度。跟一樣講中文的大陸相比，南向國家語言、文化差異更大。如何降低貿易和投資的障礙，成為大難題。
貿易障礙用經濟學的術語，就是進出口商或投資者，跟交易國與被投資國的媒合 (match)出了問題。當一個廠商想要出口他國，必須要評估此國的市場、了解當地文化與法令、尋找行銷通路、與買家及當地政府溝通。這些過程都會因語言、文化、法律及制度的差異而更加耗時費力。這些訊息障礙 (information barrier)導致，國家會多與自己語言及文化相近之地打交道。
前殖民國繼續在前殖民地占優勢
曾經被法國殖民的加拿大，經濟學者Keith Head 與法國教授Thierry Mayer聯手，使用法國貿易資料研究發現，在距離及所得水準近似的國家或地區中，法國與前殖民地國家 (例如：阿爾及利亞、摩洛哥、象牙海岸及馬達加斯加等)、說法語的國家 (例如：瑞士、比利時、赤道幾內亞等) ，貿易通常比較頻繁。註(1)這也可以解釋台灣，為什麼與日本、中國大陸會有比較緊密的投資與貿易關係。
