認識陰鬱小孩與陽光小孩
「陽光小孩」代表「快樂的兒童自我」，而「陰鬱小孩」代表「受創的兒童自我」。
我們會有何感覺、究竟能夠認知哪些情感、在我們的體驗中短少了哪些情感，基本上，取決於我們天生的性情和童年的經驗。我們潛意識裡的「信條」在其中發揮了重要影響。在心理學中，「信條」是指某種根深柢固的想法，反映出我們對於自己或在人際關係中所秉持的基本態度。
我們的許多信條大都形成於人生的最初歲月裡，源自年幼的我們與關係最近的他人之間的互動。我們內在的信條可以像是：「我很好！」或「我很糟！」
一般說來，我們會在童年及後來的人生過程中，將正面與負面的各種信條內化。像「我很好」這種正面信條，會因我們覺得自己被重要的照顧者所接納和疼愛所產生。這些信條會強化我們。反之，「我很糟」這種負面信條則產生於我們覺得自己犯錯或遭拒之時。這些信條則會弱化我們。
「陰鬱小孩」不僅背負著我們的負面信條，同時也背負了由此而生的種種沉重情感，像是悲傷、恐懼、無助或憤怒。由此還會產生出所謂的「自我保護策略」(簡稱「保護策略」)，這是我們發展出用來應付或避免察覺那些情感的方法。諸如退卻、攻擊、追求和諧、追求完美或追求控制等，都是常見的保護策略。
針對信條、負面情感及自我保護策略，後文還會詳細說明。現在你只需要先了解，陰鬱小孩所代表的是，我們的自我價值感中那個因受創而陷於脆弱且不穩定的部分。
相反地，「陽光小孩」則用來比喻我們所經受的正面影響及良好情感。他包括了造就出一個快樂兒童的一切，像是自發性、冒險精神、好奇心、忘我的專注力、活力、進取心和人生樂趣等。陽光小孩代表的是我們的自我價值感中那個完好無損的部分。即使是背負著源自童年沉重包袱的人，心中仍有陽光小孩的存在。
他們的人生中還是存在某些不會引發他們過度反應的情況，還是存有能讓他們感到愉悅、好奇或樂在其中的時刻；此時，陽光小孩就會得到出頭的機會。只是，在那些曾有過抑鬱童年的人身上，陽光小孩多半還是鮮少現身。
看到這裡，相信你已不難明白，一再給我們製造問題的，無非就是我們的內在陰鬱小孩；尤其當他保持在無意識、也不被反思的狀態下。
自我保護： 追求完美、愛美狂與渴求認可
典型的信條： 我有很多缺失！我不能犯錯！我很糟！我很醜！我毫無用處！我是個失敗者！
多數對於自己的自我價值感到不安的人，都會以防衛來度過自己的人生。他們不想暴露出任何可能被攻擊的施力點。完美代表無失誤。完美主義者會面臨精疲力竭的危險。這種策略的問題在於並沒有所謂的「足夠」，因為總還是有某個更高、更大、更好的存在。當事人會一直跑在自己的要求後頭。一個獎盃都還沒握熱，就得開始設法搞到另一個獎盃。成功只能帶來短暫的輕鬆。這主要只是讓我們的內在大人開心，至於我們的內在陰鬱小孩，對此則是完全無動於衷。外在的成功療癒不了陰鬱小孩深刻的傷痛。
他還是依然故我地滯留在從前的現實中，而且堅信自己其實是不足的。這就是為何有許多人明明在客觀上非常成功，可是卻高度自我懷疑，而且永遠不會真正對自己感到滿意。他們往往認為自己的成功大多歸因於幸運，他們根本不配獲得。
「愛美狂」是追求完美的一種變形。如果我們想要修飾自己的外表，可以很有目標地達成：卡路里和體重可以計算，頭髮可以染，護膚霜可以買。相反地，內在陰鬱小孩那股深邃的自我懷疑卻是不易掌控，也難以克服。
也因此，許多不安的人會把自己的自我恐懼投射到外表上，想方設法，利用一些具體舉措在外表上下功夫。遺憾的是，從美麗外表所獲取的成功，同樣也只能促成短暫的舒緩，無法帶來長期的痊癒。而當一個人年紀愈大，就愈不容易採取這種策略。
以上兩種策略的共同之處在於，當事人極力想要獲得他人的「認可」。為了獲得認可，許多人本著驚人的動機而做事。就連他們的嗜好、伴侶或購買的東西，有不少也是出於這樣的動機。嗜好、伴侶和財物其實是用來幫助提升自我價值，少有人會完全沒有這樣的虛榮，因為人類是群居的動物，需要仰賴人際關係，而認可是和群體取得連結的籌碼。
不過伴隨著關係需求，我們同時也有著巨大的遭拒恐懼。但問題並不是出在我們對獲得認可感到高興、對遭到拒絕感到羞恥，而在於我們對認可的需求「程度」。那些十分渴求認可的人，會極端地將自己的所作所為全都指向它，從而失去對自己真正願望的理解，同時也可能失去自己的道德與價值。
對於這項策略的讚譽：追求完美的人是天生的鬥士。你生氣勃勃、勤奮、有紀律。這些全是強大的特質。借助這項策略，你其實已經做出不少成績。你大可為自己感到自豪。
急救：你曾決定，不讓任何人有理由批評你，藉此來保護你的內在陰鬱小孩。你所採取的策略雖然幫助你取得許多成就，但你卻面臨著精疲力竭的危險。此外，借助這項策略，你將無法真正接觸到內在的陰鬱小孩。請你問問自己，為了安慰你的內在陰鬱小孩，你難道真的不能走一條較無壓力的路嗎？
為此，請你徹底認清，這整件關乎成功與認可的事情，其實只是在你腦袋裡上演的小劇場。如果你能偶爾放鬆，你或許還會變得更令人喜愛。也請同樣認清，你的內在陰鬱小孩會需要「新的藥劑」和「更高的劑量」，採取這項策略只會讓你永無寧日。
本文摘自時報出版《童年的傷，情緒都知道》
