12月初，柏林當地報紙報導了一則聽來像是好消息的新聞：到了2017年底，柏林市的預算盈餘可能會創下新紀錄，到達近15億歐元。這代表柏林有很多資金可以償還其巨額債務，並推動城市亟需的基礎建設投資。
然而，相關報導的基調並不是這麼歡快。
一則報導指出，當局已經數年無法有效支出預算，建造住宅、修整道路等基本計畫的進度也嚴重落後──就算有這筆盈餘，當局也不太可能做些比較有用的事。
為何經濟極為成功的柏林會如此失能？
解釋之一即為貧窮。
若將倫敦排除在英國之外，就會讓英國人變窮11.1%；排除巴黎，法國人會變窮14.8%。然而，如果德國少了柏林，人均GDP反而會上升0.2%，讓德國人變得更富有一些。
這是起因於德國經濟的結構性變動。
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