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2017年末強檔電影之一《大娛樂家》，是廣告導演麥可格雷希（Michael Gracey）執導的首部長片，背後有堅強的團隊，編劇之一是《美女與野獸》導演比爾康頓（Bill Condon），原創音樂則由靠《樂來越愛你》拿下奧斯卡小金人的作詞雙搭擋班傑帕塞克（Benj Pasek）與賈斯汀保羅（Justin Paul）所打造。
這部原創音樂電影，改編自19世紀美國馬戲團始祖P.T.巴納姆（P.T. Barnum，休傑克曼飾）的傳奇一生，描述他從窮小子翻身為娛樂巨擘的歷程。
巴納姆抱持著「人們對怪奇可怕的事物就是感到著迷」的想法，先開設博物館，展示各地詭異珍奇的收藏；之後成立馬戲團，想打造出「史上最棒的表演」，他集結了各種奇人異士，如只有60公分高的侏儒、有動人歌喉的鬍子女、世界最重的人、狗男孩、連體嬰雙胞胎等。
「既然都要被嘲笑，不如跟他們收錢」
這群奇人異士因天生的不同，被當時社會視為異類，但對巴納姆而言，就是這些缺陷讓他們獨一無二。他不斷鼓勵他們走出來，「既然都要被嘲笑，不如跟他們收錢，」而他一手打造的怪胎秀，也的確造成轟動。
巴納姆進一步想躋身上流社會，為家人帶來更好生活，但追夢也使他逐漸迷失於名利。在歷經馬戲團遭人縱火付之一炬、妻女選擇離開之後，跌落谷底的他才開始重新振作，找回當年創辦馬戲團的初衷。
通俗的命題、容易預測的劇情，以及不夠深刻的角色刻劃，使本片的敘事顯得薄弱，彷彿劇本是為串接一段段MV式的歌舞片段而寫。
不過，身為一部歌舞電影，《大娛樂家》真正的看點是繽紛眩目的音樂及舞蹈。本片畫面之絢麗奇幻，每首歌曲更是熱血又激勵，讓觀眾像在電影院看一場大銀幕上的歌舞秀。
19世紀的故事，卻套入現代流行樂？
然而，19世紀的背景卻套入現代流行樂風，讓本片時代感略顯違和。
例如，當「瑞典夜鶯」珍妮林德登台，開口唱出的不是歌劇，而是流行曲風。負責本片音樂的帕塞克這麼解釋，「選用流行樂，不只是表達角色的情緒，更要傳達出巴納姆超越那個年代的前衛感。他不會被時代拘束，而是要創造出新世界。」
片中最精彩的歌舞場景之一，是當來自上流社會的劇作家卡萊爾（柴克艾弗隆飾）與馬戲團裡空中飛人安妮惠勒（千黛亞飾）的戀情，因種族、階級的懸殊差異而不受社會認可，兩人吊著繩索，在空中飛來盪去、追趕跑跳，大膽而敏捷的動作，也恰好隱喻著兩人期待打破社會成見、但又緊張不安的心情。
柴克艾弗隆、千黛亞這兩位迪士尼出身的演員，並沒使用替身，而是親自上場，敬業演繹在空中起舞的高難度特技。
電影沒說的事——欺騙、誇大的現實人生
電影裡，巴納姆的經歷被包裝成美好夢幻的勵志劇情，但電影外，他真實的人生故事其實更有戲劇與爭議性。
他的經營方式的確有欺騙誇大的手段。
他在博物館展出的美人魚，其實是將幼猴上半身與魚尾縫合；他在1835年策劃一場離奇的展出，找來一位號稱161歲、曾是美國第一任總統華盛頓（出生於1732年）保母的黑人老太太，但事實上她不過才70幾歲。更離譜的是，在她去世之後，巴納姆甚至將驗屍過程也當作展出內容來售票。
有人質疑他剝削、不人道，但這位嫻熟於將騙術包裝販賣、以迎合大眾獵奇心理的商人，則稱他的馬戲團是「有利可圖的慈善事業」。
不過，諷刺的是，在真實世界中，因娛樂產業轉型造成觀眾流失，以及動保人士對馬戲團虐待動物的抗議，巴納姆所創辦的「玲玲馬戲團」已於2017年5月的告別演出後宣布解散。
那些被輕描淡寫的角色，你還記得嗎？
本片真正動人的精神，展現在馬戲團成員身上。
當這些被父母藏了大半輩子的奇人異士站出來高唱「這就是我」，開始擁抱自身瑕疵、怪異。所有角色看似處境不同，但其實都在與外界認同、自我妥協中掙扎，如何接受自己、愛自己，才是《大娛樂家》最重要的課題。
雖然如此，電影對於當時的歧視、階級、種族等嚴肅議題，只是輕描淡寫地帶過——仔細想想，馬戲團成員在這部電影中的地位，依然處於邊緣地帶（除了空中飛人安妮有機會發展戀情支線之外），應該沒多少觀眾能在看完電影後，記得起他們的名字。
當年，巴納姆的馬戲團不受上流社會與評論家歡迎，但得到市井小民的巨大掌聲。這樣的情況，與現在《大娛樂家》普遍不受影評人認同、但觀眾反應卻不錯，十分雷同（本片在IMDb上有8.0分，爛番茄新鮮度卻才56％）。
電影片末，巧妙地以巴納姆的名言作結：「帶給別人快樂，是最高尚的藝術。」對他來說，藝術不分雅俗，怪胎秀與女高音也沒優劣差別。用他自己的標準來看，作為一部闔家觀賞的歌舞電影，《大娛樂家》也算取得成功了。
不管是高雅或低俗藝術、是騙術或包裝後的真實、是包容多元的夢想家或靠剝削畸形者發財的詐騙家，這還是一部充滿正能量、看完會令人愉悅的電影，適合對自我感到懷疑、但仍想勇敢追夢的觀眾。（責任編輯：李郁欣）
