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他們並不只是個案。臨床心理學家傑伊(Meg Jay)最近在《華爾街日報》的文章中指出,孩提時代創傷與傑出成就之間的關聯,可能遠超出你的想像。傑伊表示,一項針對400位超級成功人士進行的研究發現,75%的人曾面臨艱困無比的處境,例如失去父親或母親、極度貧窮或童年受虐。
當然,這並不代表可怕的孩提時代並非可怕之事。大多數經歷如此艱困處境的小孩,並沒有成為執行長或電視明星,而是一輩子都活在陰影之中;創傷不該降臨在任何人身上。不過,傑伊指出,少數人可以從掙扎中學會超強的韌性,進而創造極為了不起的成就。
她在文章中提出了大量的科學論據,包括一項長達40年、針對近700位嬰兒進行的研究,以及一項針對東德政治犯進行的研究。傑伊也深入探討了為何嚴酷的童年可以打造如此傑出的人物,例如提升壓力抵抗力等心理上的變化,以及無視負面回饋等心理上的適應能力等。