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在日本鄉間，一齣奇特的劇碼正真實上演：一座座「猝死地藏」出現，參拜者還絡繹不絕，其中更不乏高齡者。他們祈求的是，「寧願好死，也不要苟活。」這跟歷史上人類所追求的長生不老，大不相同。
當醫學進步、救命技術發達，人們愈來愈長壽。2015年，日本男性的平均壽命達80.79歲，女性則是87.05歲；數字和30年前相比，各增加了6歲和7歲。
但「健康壽命」卻沒有隨之增加。許多日本人在生命的最後10年，很不健康，甚至無法獨立生活：長期臥床、大小便需要別人協助；有些人還得戴著人工呼吸器維生。
「這樣的身體就算活下來又有什麼用呢？」藤田孝典在今年出版的《續・下流老人》，寫下無數高齡者曾向他發出的悲嘆。
