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擴增實境（augmented reality，簡稱AR），究竟是什麼？可以拿來做什麼？
去年，手機遊戲《精靈寶可夢Go》（Pokémon Go） 風靡全球，吸引成千上萬人在現實的世界中，追逐虛擬的怪獸，首次讓消費大眾認識到什麼是AR，儘管在這款遊戲中，AR的應用是非常初階的。
在蘋果執行長庫克心中，AR是繼iPhone之後，蘋果的下一件大事，他預期AR將產生和智慧型手機一樣的市場潛力。今年以來，市場上就一直盛傳，蘋果正在積極佈局AR，可能不久後就會推出AR眼鏡。
製造業眼中的金蘋果
目前，在消費市場，AR的應用大部份還在概念階段，但在製造業現場，AR已經開始悄悄改變工廠的一切。不論是最前端的產品設計與測試、產品運作、工廠運作，或是後端的銷售、售後維修服務，AR都沾得上邊，是工業4.0、工業物聯網最重要的應用技術之一。
前兩年，AR還只是紙上談兵、談概念，今年，各種製造業AR應用與解決方案，已經如雨後春筍冒出。5月底，美國最大工業軟體供應商PTC在波士頓舉辦的年度會展「LiveWorx」中，就展現了AR將如何改變製造業。
一般消費者對PTC這家公司可能比較陌生，它是以CAD（電腦輔助設計）、 PLM（產品生命週期管理）軟體起家的美國最大工業軟體供應商、那斯達克上市公司，全球叫得出名字的製造業公司，包括台灣鴻海等OEM、ODM科技代工大廠，都是PTC的客戶。
現任執行長赫普曼（James Heppelmann）在2010年上任後，已斥資10億美元展開一系列併購，將PTC從一個傳統工業軟體公司，轉型成物聯網解決方案公司。物聯網產品目前佔總營收比重雖然只有15％，但過去一年成長了50％，可見物聯網市場的爆發性潛力。
美國工業軟體供應商PTC小檔案
成立時間：1985年
產品：CAD、PLM、IoT解決方案
年營收：11.4億美元（2016）
股價：59美元（6/2）
員工數：6000+
虛實整合 用海市蜃樓蓋出摩天大樓
在波士頓會展中心現場，放眼望去，就一個關鍵字：AR。
和過去兩年還在講概念、紙上談兵不同，今年已有許多公司推出AR應用解決方案，難怪市場研究機構顧能（Gartner）會說，AR是2017年十大科技趨勢之一。
AR在製造業上的應用，就是將感測器從實體機器設備或產品運作蒐集到的即時數據，透過電腦模擬，在行動裝置螢幕中的實體產品上，同步顯示虛擬的運作數據或零件，或是在實體產品旁，顯示一個一模一樣的虛擬產品。後者，被稱作「Digital Twin」（數位分身）。
「製造業的電腦模擬很早就有，但現在最大的不同，是即時、同步的數據蒐集和模擬，」赫普曼在開幕的主題演講中強調，「AR把虛擬世界，帶進了實體世界，是一種革命性的物聯網應用，將會改變人類和這個世界互動的方式。」
PTC台灣總經理卓曾中解釋，「以前虛（數位模擬）和實（實體世界）是分開的，現在因為電腦運算能力、網路頻寬和速度夠強、夠大、夠快，已經可以整合在一起。」
VR在手 賞車、修車一把罩
在會場上，德國電動汽車新創企業e.GO Mobile，展出用PTC解決方案所開發設計的AR應用。
只見參展代表用平板電腦攝影機，對著一輛只有骨架的原型車一掃描，電腦就可以在螢幕中的這輛車上，顯示各種模擬出來的外觀設計或配備。
這可以應用在產品設計上，讓工程師不用做出實體產品，就可以進行測試，大幅降低成本和風險。也可以運用在銷售，讓消費者可以透過AR，在銷售現場的同一輛車上，就可以看到各種不同外觀設計。
英國汽車大廠捷豹路華（Jaguar Land Rover）已經在各地的展售中心應用這項技術。
德國傳動與控制器大廠博世力士樂（Bosch Rexroth）已經應用AR技術做產品設計，參展代表就表示，AR現在讓他們的產品設計效率，提升了三成。
在另一個攤位，你只要戴上微軟Hololens AR眼鏡，對著一台3D列印機看過去，鏡片上就會顯示虛擬圖案，告訴你哪裡故障，然後一步步帶著你進行維修、更換零件。
不論是用AR眼鏡，或是行動裝置，這可以應用在所有的機器設備或產品維修上，可以是現場工程師或產品使用者自己檢修，或是設備、產品供應商，透過遠距聯網，教導現場工程師或使用者，進行檢修。
現場也有工程師，用玩具飛機噴射引擎，展示AR將虛擬的引擎運作數據，透過行動裝置螢幕，同步顯示在玩具引擎旁邊，讓運作狀況一目瞭然，可以更容易、更即時監控機器設備或產品運作。
「現在機器產生的數據，大部份都是看不到的，」PTC營運長賀曼（Craig Hayman）在接受《天下》專訪時提到，「AR可說是生產現場的儀表板。」
赫普曼表示，這些AR應用，將大幅提升從最前端的產品設計測試，到產品與工廠運作，到末端的銷售和維修服務的效率，做到真正的產品生命週期管理。不論產品設計人員、生產現場工程師，或銷售業務、維修技師，都會愈來愈省力。
市場研究機構全球市場洞察（Global Market Insights）預測，從現在到2024年，全球AR市場規模，將成長80％到1650億美元。去年PTC推出AR 解決方案ThingWorx Studio平台後，已有超過2000家大小企業，開發超過6萬種AR解決方案。
PTC換腦做服務 改賣物聯網應用
為了研發這些工業4.0、工業物聯網的新產品與解決方案，PTC還先改變了自己產品設計的思惟。
營運長賀曼解釋，PTC現在賣的不是軟體產品，而是讓客戶可以非常容易、快速地蒐集、處理消化大量數據，開發各種物聯網應用的解決方案與工具。「過去與現在的不同，就像傳統2G手機與智慧型手機的差別，」賀曼形容。
「就是即開即用的產品，」卓曾中解釋，就像個人電腦從DOS變成視窗作業系統一樣。
除了產品設計，現在連客戶關係、服務客戶的方式也改變了，不再單純銷售產品和解決方案，也要幫助客戶解決如何轉型的問題。
賀曼表示，PTC為此在去年推出稱做「客戶旅程」（customer journey）的客服方案，依據PTC自己的經驗，協助客戶規劃工業4.0、物聯網的轉型路線圖。從了解現況與改變的價值、需要改變什麼、如何在產品設計與生產上應用物聯網，一直到可以使用什麼產品，協助客戶規劃每個轉型步驟。
總歸一句話，PTC就是要從產品、行銷到客服，提供可以快速、容易、有效率地運用大量數據的工具，協助客戶實踐工業4.0。
「如果說數據是未來的新石油，那麼，PTC就是要做數據時代的新煉油廠，」執行長赫普曼形容。（責任編輯：賴品潔）
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