前情提要：在《山上的課程》出版後，所有消費性、娛樂性產業都倒閉了。人們受到心靈大師的開示，生活出現根本性的翻轉。至於那本書的責任編輯艾德溫，他的人生也改變了。他的妻子成為大師的「貼身追隨者」，就連他的情婦，梅，也卸下美麗唇膏與眼影，決定要離開他，追尋至福。艾德溫徹底崩潰，帶著即將離去的梅闖入荒煙蔓草間的汽車旅館，做垂死掙扎。
「妳那兩片油亮油亮的紅唇呢？到哪兒去了？還有―妳的眼睛！哀傷的眼神呢？狡黠智慧的神采呢？睫毛膏到哪兒去了？眼影到哪兒去了？幹！妳的嘴唇到哪兒去了？」他毛骨悚然地問：「妳是誰？妳把梅怎麼了？」
「艾德溫，」她語氣沈靜而柔緩，眼神出奇地安詳，「化妝品只是面紗而已，我已經超脫了，不再需要面紗了，我終於准許自己當自己了。」
艾德溫踉蹌地倒退兩步：「妳―妳看了那本書！」
「艾德溫，我現在很幸福，我終於學會和自己和平共處。以前，我整個人生好像一架壞掉的機器；如今我已經找到平衡點，我捕捉到我的『至福』。」
「不行！這件事發生不可以發生在妳身上！」他一把抓住她的肩膀，推著她走出辦公室，進了電梯。艾德溫架著梅快步穿過大廳，走到街上，慌慌張張地揮手叫計程車。他們急駛而去，沿著港口邊，直上高架道路，路程遙遠。一路靜默無語，籠罩著遊戲終了的壓迫氣息。
「艾德溫，」她柔聲說：「你看，海洋，海天連成一片，顯得天空更藍了。還有摩天輪，你有沒有看到摩天輪？在燭島公園上？你有沒有看到它的側影，就在那裡？好美呀？」
「梅，它鏽跡班斑，老舊不堪，燭島俗不可耐又虛有其表，到處都是廉價的小玩意與上不了檯面的小混混。梅，這個世界並不是到處洋溢著魔術般的神奇光采，而是充滿了悲哀。」
她看著窗外，遊樂園在她右手邊。「我小時候常去那裡，我爸帶我去那裡玩，他總會買棉花糖給我，粉紅色的，軟軟蓬蓬的像絲絮一般。你想要嚐嚐味道，它卻在你嘴裡融化了。」接著，她轉頭向艾德溫說：「我好想念他，我爸爸；有時我會納悶，他現在在哪裡；我會想起棉花糖，那抓也抓不住的棉花糖。」
燭島遊樂園的大門從窗外漂浮而過，梅見到一副可怕的景象，太可怕了！她目瞪口呆，一副不敢相信的樣子。門口掛著掛鎖，栓著鐵鍊；有張告示寫著：「遊樂場停止營業」。梅震驚得差一點要掙脫她的至福：「怎麼會？」
「上星期。」艾德溫說：「他們一句再見也沒說就結束營業，因為幸福的人不需要廉價的刺激，也用不著俗氣的娛樂。幸福的人不需要被炫麗的燈光或海盜船弄得天旋地轉。他們不需要與死神調戲，不需要擲飛鏢，以贏取填塞了木屑的玩偶。」
梅一言不發，只是閉著眼睛，閉得緊緊的。淚珠開始成形，她想起棉花糖，那如絲絮般，柔柔的嚐在舌尖，很沒有實質感的糖味，它已融進記憶之中了。「我很幸福，」她喃喃自語：「我很幸福，我好幸福、好幸福。」
計程車嘎扎嘎扎地壓過碎石子，在汽車旅館停妥。艾德溫把梅獨自留在房中一個多小時，回來時，看到她盤腿坐在地上，配合宇宙的脈動做深呼吸。房間用的是美耐板傢俱，床單的毛絨磨光，地毯發霉。在這裡打坐，比在摩天輪冥想更誇張。
「梅，」艾德溫闖入房間大喊：「你看我帶回來什麼沒有？巧克力欸！梅，不是給心靈的巧克力，而是可以增加臀圍的，是沒用的卡路里，梅，美味可口，讓人產生罪惡感，除此之外毫無用處，美國就是靠這生存下來的！沒用的卡路里，我們是仰仗沒用的卡路里而生存的國度。」他拋了一大把陳年的火星巧克力棒到床上，然後像天女散花似的，將聰明豆撒得床單上到處都是。
「等等，還有呢！」他以誇張的姿態，將一疊光面雜誌擺成扇形攤開。「《柯夢波丹》、《漩渦》、《婦女月刊周刊》，梅，妳看看這些過期雜誌，看看這些妳不以為然的東西，時裝資訊、化妝品、兩性關係。這一頁講得是如何減輕體重，下一頁卻是雙倍焦糖巧克力乳酪蛋糕的食譜。真是敗給他們了！看，我還替自己買了運動雜誌，這樣就可以讀到比我有錢，跑得比我快，體格比我壯的那些男人的事，他們活出我兒時的幻想。沒錯！我大可假裝自己是某一類男子漢的原型，而其實我只不過是穿著灰西裝的上班族罷了。我無足輕重！梅，我無關緊要！」
艾德溫槌打自己的胸口接著說：「妳有沒有看到這裡頭藏有多少的空虛，就在這裡！妳有沒有看到我們創造的所有這些機械裝置和權宜之計？妳有沒有看到我們如何壓制症狀，如何設法用廉價的OK繃來修復穿孔的心？梅，這就是我們的德性，這就是萬事萬物核心的悲哀，物之哀。梅，我們之所以為人，就是因為我們有這個，不是幸福，而是事物底下的悲哀。」
「不！」梅說：「我拒絕接受，我拒絕接受世界非得像這樣不可。」
艾德溫大吼：「這個世界才不在乎呢，反正我們也不能許願叫現實走開，我們不能輕易地就閉上眼睛，自己哄自己去相信，年華老去、死亡與幻滅，統統不存在。梅，它們的確存在。我們高興也好，不高興也罷，生命只不過是一件該死的事接著另一件。生存的遊戲規則，只有這一條。我們可不能夢遊瞎混過去，因為我們只能活一遍。既活著，就活得徹底。」
艾德溫一本接一本，扔了更多雜誌到床上。「看，我弄到一堆舊的名人八卦雜誌。記不記得八卦的概念？這些雜誌裡塞得滿滿的，淨是醜聞和令人揪心的悲劇故事。這下我們可以既憐憫又厭惡這些素昧平生的人！」
然而，到了這個節骨眼，他越來越沒有魔術師的架勢，倒比較像個花招漸漸使盡的推銷員。他一把攫住電視機上頭的小告示牌。他的哈哈笑聲聽來已相當乾澀：「這裡有什麼哇？小電影！梅，現在我們甚至可以化身為劇中人，來享受最私密的魚水之歡。我們可以付費收看陌生人在十分鐘內欲仙欲死，比我們一輩子得到的快感都爽！小電影欸！人在利用人欸！人生就是這麼回事。」
梅再也沒法打坐了，至福喜樂也被破壞殆盡。她從地上爬起來說：「艾德溫，我要走了。我已經給了你最後一刻，而我錯了。你沒有東西可以給我，只給了我舊雜誌，和潮掉的煙味。這些都是昨日黃花，我已經超脫這一切了。艾德溫，我已經變了，世界已經變了，新的黎明快來臨了。」
「新的黎明？那會是哪一種世界呢？所謂充滿『至福』的世界，是一個沒有靈魂的世界，這裡沒有真正的笑聲，那種使妳心痛、眼前一片模糊的笑聲。梅，天堂裡沒有人在笑，樂園裡沒有人在笑，那就是我們要去的地方嗎？一個遺忘了真正的笑聲有多悲傷的地方。梅，淚與笑，是一體兩面，無法分隔。人生何其悲哀、短暫，結束得又太快。我們為什麼老是無事瞎忙，想弄清楚自己是誰？我們為什麼如此執著於雞毛蒜皮的小事？因為這些芝麻綠豆大的事情，如此的重要，如此的根本。讓人生值得活著的，不是終極的幸福，而是一路上那些傻里傻氣的枝微末節。」
梅已經沒有在聽了，艾德溫還不如跟自己的影子爭論算了。
「梅，我不曉得人生的意義是什麼，但我的確知道一件事：人的語言當中，最重要的兩個片語就是：『當初要是』和『說不定有一天』。我們以往的過錯和我們單方面的渴慕，我們追悔的和我們渴望的事物。」他等待梅的反應，那微薄的希望，可惜落空了。
「艾德溫，我為你感到悲哀。」她打開門，走出去，走進所謂的陽光與至福中。
本文摘自小貓流文化小說，《去你的心靈大師》：
