英國首相梅伊（Theresa May）原本計劃，在3月底前向布魯塞爾發出退歐聲明，並在2年後徹底結束退盟程序。但是1月24日倫敦最高法院的一紙裁決，打亂了英國政府的這一計畫。
倫敦最高法院周二作出裁決：英國政府在宣布啟動退出歐盟程序之前，必須先獲得議會批准。3月底前啟動退歐程序的時間表可能過於緊迫。
此外，以保守派首相梅伊為首的倫敦內閣現在擔心，議員們將使擬議中的退歐計畫打折扣，並要求與歐盟保持聯係。議會的大多數議員被視為是親歐盟派。去年12月初，議會以絕大多數票通過政府的脫歐時間表，但是該決定不具約束力。
相反，蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭地方議會對英國的脫歐聲明沒有參與權。這是周二倫敦最高法院同時做出的裁決。
法庭裁決公布後，英國政府做出的第一反應是「失望」。英國最高檢察院檢察長，在此項審理中代理政府的萊特（Jeremy Wright）表示，政府仍將「全力以赴」執行最高法院的決定。
首相原想避開議會
首相梅伊原本打算避開議會直接向布魯塞爾正式提交脫歐聲明。她認為，在去年6月的全民公投中多數公民已經投票贊成脫離歐盟。
然而，部分居民反對這樣的做法，畢竟支持脫歐的公民只占極其微弱的多數。政治活動家、投資管理人米勒（Gina Miller）等一些公民提出訴訟。他們稱，上訴最高法院並非是為了阻止英國退盟，而是針對退盟方式和方法。其論點是：在一個議會民主制國家，必須是議會說了算。公民投票結果僅僅是一個建議。
之後，倫敦最高法院於去年11月作出裁決，依照歐盟條款第50款啟動脫歐程序，需要獲得議會的批准。以梅伊為首的內閣繼而提出上訴。現在，最高法院的11名法官作出了維持原判的決定。
與歐盟談判的裁決意味著什麼？
英國退盟的意願已是不可動搖。「退盟就是退盟」，這是英國女首相的口頭禪。
歐盟首席談判代表巴尼爾（Michel Barnier）希望盡快得到英國的退盟聲明。因為他知道，歐盟協定中規定的兩年退盟期限非常緊迫。特別是歐盟已經定於2019年春季舉行歐洲議會選舉，如果再為英國的過渡階段選舉議員毫無意義。
巴尼爾認為，目前的歐洲議會需要時間來批准英國的退盟協定。因此他希望在2018年10月份之前結束同倫敦的退盟談判。如果英國延遲提交退盟申請，時間會更加緊迫。
為何需要如此繁瑣的談判
巴尼爾的團隊需要同英國政府澄清數百個問題。這位首席談判代表稱，談判將分兩個步驟進行：其一是解除英國迄今在歐盟的所有義務，其二是闡明未來的關系。
籠統地來說，英國脫盟關系到很多歐盟協定中所規定的英國的權利和義務：英國政府承諾參與，將延續到2019年之後的財政計劃將何去何從？ 歐盟的國際氣候保護義務如何繼續落實？此外共同的農業政策、捕魚配額，與加拿大、新加坡的貿易協定，歐盟與愛爾蘭和北愛爾蘭之間的外部邊界以及國防政策和反恐鬥爭等問題如何解決？ 這僅僅是其中的幾個例子。
對於生活在英國的近300萬歐盟公民以及生活在其他歐洲國家的上百萬英國人來說，一個非常關鍵的問題是：如果他們留在目前的居住地，是否還可以繼續享有迄今歐盟所給予的權利——從居留和勞動許可到與當地人一樣的所有權？
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