本文摘自天下雜誌出版《 從0到1 － 打開世界運作的未知祕密，在意想不到之處發現價值》
答案是，競爭不只是一個經濟概念，或簡單到只是公司和個人在市場上必須面對的困難。更重要的是，競爭是一種意識型態，一種充斥在我們的社會，扭曲我們想法的意識型態。我們鼓吹競爭、內化競爭的必要，而且制定相關法規，結果我們把自己困住，即使我們的競爭愈來愈多，我們得到的卻愈來愈少。
這就是實情。但我們被訓練到忽略這個事實，我們的教育體系反映並促成我們對競爭的癡迷，分數讓我們可以精準測量每個學生的競爭力，成績最高的學生得到地位和證書。我們以類似的方法教導每個年輕人追求相同的目標，而不問個別的天份和喜好。無法一直坐在書桌前學習的學生感覺自己技不如人，而在考試和作業等傳統評量中表現出色的小孩，最後則在有著奇怪設計、與現實世界沒有交集的學術界裡證明他們的存在。
等到這些學生進入高等教育的競賽，情況變得更糟。菁英學生充滿自信地往上爬，直到競爭激烈到粉碎他們的夢想為止。高等教育是一場困局，高中時代胸懷大志的學生與聰明程度不相上下的同儕激烈對抗，爭取管理顧問和投資銀行等傳統的職場生涯。為了取得特權，他們成為保守人士，他們（或他們的家庭）付出數十萬美元的學費，而且學費的漲幅持續超過通膨。為什麼我們要這樣折騰自己？
人生勝利組，然後呢？
但願我年輕時問過自己這個問題。我過去選擇跟大家一樣的路，八年級紀念冊上就有朋友正確預言四年後我會跳級進入史丹佛大學。經過傳統成功的大學生活後，我申請到史丹佛法學院，努力成為人生勝利組。
在法學院學生的世界，最高榮譽很清楚：在每年畢業的數萬名學生中，爭取只有數十人才可以進入的最高法院。在聯邦上訴法院工作一年後，我受邀面試，爭取成為最高大法官甘迺迪（Justice Kennedy）和史格里亞（Justice Scalia）的助理。我和兩位法官相談甚歡，差一點就贏得這個職務，但我沒有得到那份工作，並因此深受打擊。
2004年，在我賣掉創辦的PayPal後，巧遇一位法學院的老友，當年也是他幫我準備爭取那次的法官助理工作。我們將近十年沒聯絡，見面第一句話他不是說「你好嗎？」或「真不敢相信時間過得這麼快」，反而笑著問我：「彼得，現在是不是很高興當時沒有得到那份工作？」
後見之明讓我們很清楚，如果真的贏得那份職務，我的人生只會變得比較糟。如果我真的到最高法院上班，我的整個職業生涯很可能都在採錄證詞，或為某個人的商業交易草擬合約，而不是創造新東西。
本文摘自天下雜誌出版《從0到1 － 打開世界運作的未知祕密，在意想不到之處發現價值》
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