根據英國慈善基金會（Charities Aid Foundation）去年年底發布的「世界捐助指數」（CAF World Giving Index），中國人的捐助意願在全球145個國家中排名倒數第2。排在最後的是非洲國家蒲隆地。
該基金會在全球145個國家進行了調查，這些國家人口占全球總人口的96%。捐助指數由3個部分構成，分別是為公益事業捐款、參加志願服務以及幫助陌生人的居民人數在全國總人口中的比例。在以2015年統計數據為基礎的這一排行榜中，經濟不發達的緬甸位居榜首，美國和紐西蘭緊隨其後。德國排在第20位。台灣排名第35。
根據官方統計，中國人2014年共捐款約合140億歐元，占全國GDP的0.16%。而在同為新興人口大國的印度，國民捐款比例要高的多，占到GDP的1%。
中國人與其他國家相比，更加吝嗇嗎？對於在捐助指數榜上倒數第二的名次，中國政府當然不滿意。通過今年9月1日起實施的《慈善法》，政府希望提高富人們捐助的積極性。例如新法允許民間團體募捐，這在以前基本上是不可能的。前提條件是有關組織是經過合法登記的。此外今後企業和個人捐款還可以得到稅收上的優惠。
聯合國發展署（UNDP）認為，除了法律上的障礙，社會傳統上的一些因素也是造成中國人捐助意願不高的原因之一。《世界報》引述一份報告稱，在深受儒家思想影響的中國，家族之內相互幫助是很自然的，但外人就得不到什麼援助了。
中共開始執政後，認同慈善活動更被視為間接承認政府無能。這一點或許也可以在一定程度上解釋俄羅斯人為何對捐助興趣不大。在前蘇聯，按照官方的說法是不存在貧困的。從捐助指數看，俄羅斯排名129，比中國靠前15位。
經濟的迅速發展並沒有改變中國人捐助熱情不高的狀況。德國中國協會的主席格雷戈爾·保爾（Gregor Paul）教授認為，許多中國人的財富是在較短時間內積累起來的，還比較「年輕」，中青年企業家更願意給公司或家庭投資，而不是捐給別人。首先考慮自己和家人的資產保障，就是自私嗎？保爾教授指出，法制不夠健全，人們沒有安全感，也是造成這種狀況的原因之一。
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