真愛難尋？──放心，人總是很快就降低標準的。
親愛的臥底經濟學家：我在尋找「真命天子」。他真的存在嗎？——來自巴塞隆納的露絲
親愛的露絲：
在眾多「丈夫候選人」中，如果你能知道婚姻的要素中，哪些是大家都能辦到，哪些又是「真命天子」才能辦到的，可能會對你有幫助。
首先，婚姻提供生產上的規模經濟（註），尤其是生小孩。丈夫和妻子可以根據各自相對的優勢，專注於不同的技能。我相信你一定明白，幾乎任何人都可以帶給你這些規模經濟。其次，是消費上的規模經濟。兩個人只需要一個花園，而且共用一個廚房就夠了。
接下來真正的問題是：你是否夠喜歡你嫁的那個人，因而能享受到這些好處？
這方面經濟學家本來沒有什麼研究，直到貝蘿（Michle Belot）和法蘭切斯科尼（Marco Francesconi）有了突破性的進展。他們分析了一家快速約會公司的資料後發現：女人喜歡身材高、富有、受過良好教育的男人，而男人喜歡身材瘦、受過良好教育、不吸菸的女性。
這些發現並不讓人意外，但有趣的是：當選擇變得稀少時，不論素質如何，女人都會「勾選」前百分之十的男人，認為值得進一步交往。要是這些男人普遍比較矮、比較窮，女人就會降低自己的標準，繼續勾選其中的前百分之十。
男人也一樣，會放棄自己不切實際的想望。不論素質如何，他們都會「勾選」大約前四分之一的女人。即使該公司規定，參加者如果覺得約會中沒有喜歡的人，就可以再免費參加一次快速約會，以做為補償。
我的結論是這樣的：即使你堅守條件，也不會為你帶來什麼損失，人們還是很快就會降低自己的條件水準。我的建議是：你也比照辦理吧。
務實的，臥底經濟學家
註：規模經濟（economies of scale）：指在一定的產量範圍內，隨著產量增加，平均成本不斷降低的現象。然而並非生產規模無限制擴大，就會持續帶來規模經濟效益，有時生產規模擴大卻會導致單位生產成本的遞增，稱為規模不經濟（diseconomies of scale）。
本文摘自早安財經出版《親愛的臥底經濟學家》
