今年的里約奧運,共有超過二十位球員拿著MIT的羽球拍登場,台灣最年輕球后戴資穎、韓國球星李龍大都入列。
頂級羽球選手對球拍有多挑剔?問勝利最知道。勝利總經理陳庶榮說,一般市面上的頂級球拍,同一型號最多會有三到五公克的公差,但要給選手用的球拍,前後兩支的重量差距不能超過一公克。
曾高居男女混雙世界第三的陳炳順,同樣使用勝利球拍。他說,比起十幾年前,現代羽球的競爭更為激烈,輸與贏的一線之間,是動作○.○一秒的差距,也因此球拍的重量很關鍵。
「我用過勝利不少球拍,這支JS-10不會偏重也不會偏輕,最適合我,」陳炳順說。
輕、速、強、穩的科學
球拍要輕,同時要兼具彈性與強度,所以用在F1賽車與飛機上的碳纖維、號稱世界最輕與最薄的石墨烯材質、樹脂等,都被勝利拿來做球拍。
台師大運動科學研究所教授相子元說,好的羽球拍要在拍頭、中管、握把間,取得最好的揮拍速度與穩定度。
這也是勝利多年投入運動科學與研發的成果。
為了提供符合韓國國家隊講求速度的球拍,勝利遠赴韓國,以高速攝影機拍攝球員的擊球動作,並且經過實際訪談,取得關鍵數據與使用心得,再把這些數據運用電腦模擬,最後製成球拍。
勝利多年來與工研院、台師大和交大都有產學合作。
初期一支球拍還曾重做上百次,試過一百多種組合(材料、重量、中管、拍頭等)。
相子元認為,勝利是台灣少數有能力整合運動科學人才、快速打樣、選手測試的運動品牌。這也是勝利能以品牌之姿,與國際品牌一較高下的關鍵。
除了把研發中心遷回台灣,勝利也把高端產線搬回台灣。
昔日勝利在南港的五層樓工廠,幾年前變成了推滿貨品的倉庫,放眼望去是昏暗的燈光與年老廠房。
但○八年,勝利體育的第二代做了個大膽的決定,現任總經理陳庶榮返台建立國際行銷與研發總部。
如今,勝利的南港廠房又重新亮起了燈。
老字號的勝利,是如何走出這一條返鄉與國際品牌之路?
一九六八年,勝利在基隆河畔以代工起家,十年後把工廠搬到南港。勝利從羽球做起,為了找到更多的羽球原料,在一九八九年將產線陸續移往中國,逐漸在歐洲、東南亞、加拿大與中國打開市場。
西進有利,中國市場的快速發展讓勝利累積了底子,有足夠的資金開始投入研發;西進也有弊,陳庶榮提到,勝利其實和大多數台商一樣,西進後期面臨工資上漲與產業升級的壓力。
研發的出,做不出?
在羽球拍製造的領域,長年都是由日本優乃克(Yonex)獨佔高端市場。勝利早期的主力產品是中低價位球拍。
產業要轉型,陳庶榮說,他們需要專精運動科學的人才,但中國的研發人才難尋,而且忠誠度不高,因此○八年決定回台灣設立研發與行銷總部。
剛開始的一、兩年,陳庶榮原本打算以台灣研發與行銷、中國製造的模式,挑戰高端市場。但陳庶榮發現,只有研發,沒有提升傳統產線的精密度,還是無法生產出能撼動市場龍頭的高端球拍。
於是把產線又拉回台灣,陸續找來了四十多位包含運動科學、設計與企劃、材料等領域的研發與行銷人才。
其實早在勝利創立時,創辦人陳登立(陳庶榮的父親)就知道品牌的重要性。「我們對於產品的談判力,都是品牌端控制,有時候做得不錯就要求降價。那時候有做品牌但量不多,好處是至少可以自己控制價格,利潤也比較好,」陳庶榮說。
要打自家品牌與產業龍頭相抗衡,除了產品要好之外,產品還得上得了頂級賽事、拿下好成績。
進軍韓國隊,力抗日本龍頭
光是要說服韓國國家隊測試自家球拍,勝利就花了九年。
二○○○年,勝利進軍韓國市場,捧著鈔票希望贊助韓國國家隊,卻碰了一鼻子灰。
陳庶榮說,當時中國大陸、韓國、印尼、馬來西亞等羽球強國的獨家贊助權,全都被對手包了。
「雖然我們在國際上小有知名度,但基本上還是沒有現役球員可以簽,價碼都還沒談,對方連試都不想試,」陳庶榮回憶。
於是他們從中學開始贊助打知名度,「在韓國那邊就從地方包圍中央,我們從企業隊與俱樂部開始,再下一層是中學。等學生上了俱樂部之後,好的球員就會進到國家隊,」陳庶榮說。
花了九年,從基層開始的策略才獲得回報,韓國國家隊終於點頭,願意拿著勝利的產品到世界各地征戰,這也是首度有品牌能從優乃克手中搶下國家隊的贊助權。
陳庶榮說,他們第一次打破優乃克壟斷,成功贊助韓國隊,是羽球界的一項創舉,也幫助他們的球拍,能在高端球拍的同一級別被討論。
在成功贊助韓國隊後,勝利高價球拍的銷量就成長了三到四倍,產品的單價也有成長。
陳庶榮認為,打品牌最重要的是要耐得住性子,長期觀察羽球市場並且提出行銷策略,「最基礎也最重要的,要有決心,也要敢投資,其他就是技術面的提升。」
例如勝利在戴資穎念國小六年級時,就與她一路配合到現在。
勝利體育協理呂孟達補充,勝利真正做出品牌,是在第二代接班後,努力要把品牌推上國際,「要怎麼收穫就要怎麼栽,也有很多同業看到勝利打出品牌,一窩蜂砸了一棟房子的成本,但卻沒有持續投入。」
從產業外移到回台設立總部,勝利大膽挑戰高端市場,帶著勝利製造與台灣自有品牌一起踏上奧運殿堂。(英文版同步上線english.cw.com.tw)
小檔案
勝利
■ 創立年份/1968年
■ 董事長/陳登立
■ 產品強項/羽球拍、羽球與相關用品
■ 近期參賽紀錄/2015年亞洲羽球錦標賽混雙冠軍
■ 贊助運動員/台灣戴資穎與李勝木、韓國李龍大、印尼納西爾、馬來西亞陳炳順與吳柳螢
● 更多內容,請見天下雜誌 603期《奧運戰神都用MIT》>>

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