日本軟體銀行創辦人孫正義的善變是出了名的。儘管如此，當他一年前宣布，將把公司交棒給艾若拉（Nikesh Arora）時，還是讓人驚訝。
一年後，劇情果然急轉直下。艾若拉突然辭去軟銀總裁兼營運長，軟銀的官方說法是，孫正義希望還能再掌軟銀五年以上，但艾若拉希望他能更早交棒。
然而，從艾若拉在軟銀的紀錄來看，求去的理由應該不只如此。
孫正義相信，曾任職於Google的艾若拉，能幫軟銀在矽谷找到對的投資標的。過去幾年，軟銀投資了十億美元在韓國的新創公司Coupang，卻是賠錢的投資。他也燒了幾億美元在亞洲的叫車軟體上，包括印度的Ola。這些投資，現在都被視為科技新創泡沫化的症狀。
艾若拉對新創科技公司的力挺，也讓許多股東看不下去。一群不滿的投資人，積極地要把他拔掉，年初正式對艾若拉提出種種抱怨。儘管六月二十日的會議，強調這些指控不成立，艾若拉還是在隔天遞了辭呈。
艾若拉的快速崛起，也讓孫正義身邊的老臣眼紅──尤其是在軟銀二○○六年，買下英國沃達豐集團的日本業務之後，幫他打下江山基礎的一群人。最引人非議的是艾若拉的高薪，他一四年的薪水高達一．五六億美元（約五十．六億台幣），去年也拿了將近八千萬美元（約二十六億台幣），是一般日本總裁平均年薪的八十倍。
孫正義押的一個寶，還有艾若拉另一個近期的大賭注：在一三年以二二○億美元，收購營運狀況不佳的美國電信商Sprint。透過這宗收購案，孫正義一邊出售資產、一邊清償公司累積下來的債務──孫正義已同意出售一百億美元股權，給中國電商龍頭阿里巴巴，也計劃出售芬蘭遊戲商Supercell的股權。
孫社長的當務之急，是要決定軟銀的網路投資策略。先前在印度裔艾若拉的協助下，他已經計劃要在未來十年內，投入一百億美元在印度的新創公司上。但艾若拉提前夭折，軟銀恐怕很難再吸引第二個科技金童到日本效力。
不知道軟銀的股東們，現在是高興還是難過呢？（劉光瑩譯）
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