明朝小說家羅貫中在《三國演義》中,開宗明義地寫道:天下大勢,分久必合,合久必分。
這是羅貫中對中國歷史兩千多年來,王朝更迭,大一統盛世與分裂亂世交替現象的總結。這個歷史發展模式,似乎也適用在歐洲歷史與二十世紀後的世界史。
歐洲從上古到近代,也歷經了大一統帝國、封建小王國與民族國家的交替循環。
二十世紀上半、兩次世界大戰後,帝國解體、無數民族國家崛起。到了二十世紀末開始,中國改革開放、柏林圍牆倒塌、蘇聯解體後,世界又進入另一個「合」的進程,也就是以歐洲統合運動、北美自由貿易協定帶動的全球化浪潮。
但這個進程,在二○○八年金融海嘯、歐債危機之後,遭遇嚴厲挑戰,不少人認為,這次英國脫歐公投,有如敲響了全球化的喪鐘。
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