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事實上，小時候才是學習第二語言的最佳時機；出生後就接觸兩種語言的小孩，通常會成為兩種語言的母語使用者，等到成人之後再學第二種語言，則很難到達母語使用者那樣的流利程度。
研究顯示，小孩在還沒有出生之前，就已經開始學習語言聽起來是怎麼樣。在子宮裡，母親的聲音是胎兒最常聽見的聲音之一，出生之後，他們不但能認出母親使用語言，更擁有區別數種語言的能力。
一歲以前黃金期
全球所有語言總計約有800種發音，每種語言大約只會使用其中40種。新生兒的腦子擁有區別全部800種發音的能力，有能力學習任何他們聽見的語言。到了6-12月大時，在單語環境成長的嬰兒會變得較專精於母語使用的發音，1歲之後，他們就會開始失去區別各種外語發音相異之處的能力。
