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東田第一高爐於1972年停產,成為日本工業史重要一頁。如今,北九州市在其原址建立環境博物館,成為教育學童與各國研究者的基地,因為曾經遭受嚴重工業污染之苦的北九州市,2011年被OECD選為綠色成長典範城市,與巴黎、芝加哥、斯德哥爾摩並駕齊驅。
「北九州市具體而微的呈現出了日本經濟的轉型,」北九州環境博物館館長中薗哲,對參加Jefferson 獎學金研修計畫的10多位各國記者說。

這段歷程,從洞海灣(Dokai Bay)的變化看得最清楚。在1950年代,因為豐富煤礦與優越地理位置,洞海灣周遭聚集了鋼鐵、水泥、化學等相關產業,未經處理的廢水直接排入海中。海水嚴重污染,不只魚類、貝類,就連大腸桿菌也難以生存,被稱為「死海」。中薗哲說,大家都知道海水裡有重金屬,沒人敢吃海鮮,這也是北九州並未像熊本市發生水俣病的原因。