教育孩子一定不能輸在起跑點嗎？
法國人會教養孩子諸多禮儀規範，另一方面，他們對孩子的潛力與可塑性卻給予較多的彈性。
如果你對法國父母說，孩子的教育不能輸在起跑點，愈早讓他們學音樂、繪畫、語文……等才藝愈好，法國人會很納悶：「為什麼一定要學什麼？」在他們價值觀裡，無所謂什麼起跑點，終點還比較重要，更何況每個人的終點不一定要一樣。尤其學習才藝、課外活動，是希望讓孩子能有更多的生活體驗，重點是過程中的「Have Fun」（好玩），不是為了某種目的而去學習，父母更不會拿來跟別家孩子比較。
我在法國聽過許多家提到現代的孩子節目排得太滿，一個活動接著一個活動，有時連喘口氣的時間都沒有，他們認為小孩需要一些空閒的時間，用來胡思亂想，甚至發呆，這也是讓他們可以靜下來思考的必要過程。排滿課程，把他們腦袋灌滿一些「知識」，也是剝奪了他們創造或思考的機會。他們常說：「一個塞得滿滿的腦子，還不如一個好用（靈活）的腦子。」
有些兒童教育專家甚至非常反對擁有過多的現成玩具，有時一張紙、一枝筆、一根木頭或一塊布，比一大堆現成玩具更能讓孩子發揮想像能力，就如同圖畫與文字可能比現成玩具更富想像的空間和力量。
無論如何，學習才藝絕對不是為了得獎，更不是為了和同儕相比，我總覺得一個快樂的孩子比一個精通十八般武藝的孩子來得重要。
學習任何一項才藝應該是品味養成的過程，是父母給孩子的另一種精神財富。
品味是不能速成的，它需要長期沉浸在那樣的環境，就像常言道「生意囝難生」，如果家裡沒有聽音樂的習慣，怎麼可能要求小孩愛聽呢？如果父母本身不看書，或是家裡藏書不夠多元，你怎麼教孩子喜歡閱讀？父母只能從生活中的點點滴滴，慢慢養成孩子在視覺、味覺、聽覺的藝術細胞，就像許許多多的小川最後匯成一條長長的文化河流。
（文章出自時報出版，《巴黎上車，台北到站》）
