- 天下Web only
我經常好奇，五年後，我們將如何回顧此刻新聞業的動盪焦躁？
關於新聞的現在與未來，多空交戰，悲觀與希望同在，我們總是同時看見熱情、積極、奔放，以及險悪、威脅、哀傷，彷彿走在花蓮熱門的錐麓古道上，一面絕壁，一面斷崖，在壯麗開闊裡步步驚心。
先舉一例，最近，台灣《蘋果日報》宣布將推動優離、裁減人力；無獨有偶，由《日經新聞》收購的英國《金融時報》，承認今年「面臨經營困境」，雖然去年數位訂戶穩定成長8%，戶數已達紙本銷量的二點六倍，但今年首季廣告量急縮，因而採取凍結人事、縮減差旅開銷、嚴控約僱員額等節流措施。
報業龍頭《紐約時報》同樣悲欣交集，一方面，今年首季財報宣布，數位訂戶突破135萬，光是新產品「填字遊戲」，就貢獻了二十萬訂戶。好消息是，來自讀者的發行收入，目前佔總營收的57%；相較於2010年的 38%，意味著《紐時》的收費牆策略奏效，不再像傳統媒體高度依賴廣告。
壞消息是，紐時集團總營收不斷下滑，與2010年相較，去年本業收入減少 14% ，加上今年紙本與數位廣告雙雙萎縮，首季調整後營業利潤為五千兩百萬美元，較去年同期減少七百萬，單季淨虧損一千四百萬美元。
於是，《紐約時報》一方面持續關閉境內及法國的印刷廠，削減傳統職缺；一方面將投入五千萬美元開拓國際數位訂戶，同時增闢六個影音系列節目，從財經職場、科學報導、旅行書寫到今夏的里約熱內盧奧運，輔以大量動畫及圖表。
另一例，五月三日是聯合國創設的「世界新聞自由日」，銅板正面是，無論是「無疆界記者組織」或「自由之家」最近公布的新聞自由排名，台灣在亞洲都數一數二，足以揚眉吐氣。
銅板反面是，台灣媒體濫用新聞自由的案例層出不窮，最近，出版人沈雲驄一篇批評電視新聞的臉書文章，引發廣大迴響，「收視率」仍是電視台主管的擋箭牌，替罪羊則是荒腔走板而被網友嘲弄的年輕記者。
新聞媒體在微利時代下掙扎求生，降低專業標準，犧牲組織倫理，以產出速度、產量、擠榨人力成本為核心策略，這是一個難解迴圈，從電視到網路皆然。
不久前，由德國媒體集團Axel Springer以4.43億美金收購的財經網站《Business Insider》，全站每月不重覆到訪人次突破一億，老闆誇下海口，未來目標訂為十億。然而，在營收及流量成長的風光表象下，四月底卻爆發內部血汗管理的爭議。
據CNN財經網與離職員工的揭露，該站記者每天至少供稿五篇，一旦達標，老闆會要求提高為六篇；而且，每名記者須扛起「每月貢獻一百萬名不重覆到訪者」的目標，否則，就會由編輯高層約談檢討。
從路透跳槽到《Business Insider》，十個月後離職的費蘿（Shane Ferro）描述，在這種工作節奏及壓力下，她根本無法思考，每天一上班，就像機器一樣不斷尋找題材，寫完一篇立即清空大腦，準備寫下一篇，甚至無法好好採訪。
一天下來，或許只有一篇讓她滿意的文章，但為了達標，她不得不拼湊出其他四篇。到頭來，她永遠無法達成流量目標，每個月開完檢討會，她必須在電梯裡強忍淚水，直到奔出辦公室，才在紐約第五大道的人行道上，來回踱步痛哭。
目前，費蘿已轉往《赫芬頓郵報》工作；對於台灣新聞界，她的控訴並不陌生，網路即時的則數及流量壓力、手機直到半夜響不停的Line叮咚聲、電視新聞每分鐘收視率的緊箍咒、每天截稿後重來的心理及生理摧折，像是無窮輪迴的地獄犬追逐，最終，沈雲驄文中舉例的「觸電表演」或「逃之夭夭」，不過是基層記者失足跌落的荒誕案例。
拉遠來看，上述種種矛盾，正是當下新聞業的尷尬縮影。若像《紐約時報》或《金融時報》堅持「內容為王」，寧可咬牙虧錢，中規中矩產出報導，不斷在內容形式與營收模式上實驗創新，有時還會被嘲笑「太老派、講情懷」，不懂得快速吸引熱錢。
另一種像《Business Insider》，將流量及營收目標置於內容品質之上，過度數字管理、講求績效與市值，創造一種類似「基金經營」的組織風格（事實上，該站創辦人Henry Blodget原是一名證券分析師，因涉弊案而遭永久停業），貌似經營媒體，更像是打造一台吸金機器。
當然，媒體供需鏈斷裂是一主因，高成本的新聞報導無法兌換現金、對廣告主而言，媒體品牌與信任不如流量或收視率、社群網站強勢中介資訊通路，凡此種種，構成一種負向的獎懲機制。最後，許多媒體主管假裝他們在作新聞，實則完全迎合市場，記者只好假裝在跑新聞，不斷轉錄行車記錄器或臉書社團的資訊垃圾。
這正是我們身處的媒體環境，現下種種紛擾，種種平台、載具、敘事形式、產品開發、獲利組合的嘗試，都只是通往未來的必經路途，一種重新與讀者訂立隱形契約的企圖，不需過度樂觀或悲觀。
時代設下種種艱危限制，強迫新聞人看見局限，不再像過往一翻手就能呼風喚雨。唯有小心翼翼，走過那些險坡、連續彎路、當心落石，或許五年後，情勢漸漸明朗，有些會挫敗，有些會墮入深淵，有些終究能走出崩塌路段，走出一條宛如羊腸曲徑的坦途。
更多精彩內容，詳見天下雜誌出版《新聞不死，只是很喘》
