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美國科學家20日宣布，一顆先前未知的巨大行星可能已被發現存在外太陽系，且暫時暱稱它為「第九行星」(Planet Nine)。
研究人員巴蒂金（Konstantin Batygin）和布朗（Mike Brown）在《天文學雜誌》（Astronomical Journal）發表報告指出，在太陽系可能存在一顆巨大行星，星球質量約為地球的10倍。
電腦模擬顯示，這顆神秘的星球如果真的存在，繞行太陽一周的距離是海王星的20倍、地球的50倍以上，但目前尚無人直接觀察到此星球。
巴蒂金和布朗暱稱的「第九行星」大概需要太空望遠鏡才能讓它露臉。但如果它運行到距離地球夠近的地方，業餘天文迷也有希望邂逅它。
兩位天文學家依據數學與電腦模型推測「第九行星」的存在，但期待5年內透過天文望遠鏡，揭開它的神秘面紗。
由於，海王星是在1846年現身，冥王星則是在1930年被發現，因此巴蒂金說：「科學界在150多年以來,首度掌握堅實證據，顯示人類對太陽系的『星口』統計，仍有遺珠。」
其實，2006年冥王星遭「矮化」為矮行星，正是跟本次宣稱發現正港「第九行星」的科學家布朗有關。他在2005年1月5日，從觀測照片發現了一顆近似冥王星的「鬩神星」（Eris），促使IAU將冥王星打落「矮行星」級別。
許多留戀冥王星的天文迷，還因此忿忿不平，給了布朗一個「冥王星」殺手的封號，也仍有一群死忠粉絲誓言要恢復冥王星的「行星」地位，其中包含美國航太總署（NASA）冥王星探測太空船「新視野號」（New Horizons）首席科學家史騰（Alan Stern）。
參考資料：Astronomical Journal、sciencemag.org
