二○○八年，政府宣布將國光石化預定地，從雲林轉到彰化縣芳苑鄉溼地，成為導演柯金源《退潮》紀錄片的開端，記錄漁民的生計與經濟發展兩端的拉扯。
這部紀錄片，不但掀起社會大眾對環境議題的關注，也改變了台中市新民高中的學生。
一開始，新民高中地球科學老師吳宗恩發現，各學科的教學過程中，有許多共同議題可以融合；在此同時，他意外看到《退潮》這部紀錄片，便召集化學、生物和物理學科的老師，在寒假舉辦三天兩夜的自然科營隊。
第二年，他又邀請兼任地理與公民科老師的白美女，一起設計營隊課程，帶入人文關懷的元素。
營隊的創辦初期，新民高中學生在校園池塘進行生態調查，也走到社區的柳川、彰化芳苑潮間帶進行水質探測和微生物採樣。
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