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不少研究指出，在崇尚纖瘦女性的文化裡，女性飲食失調至少部分可歸因於競爭求偶。部分研究指出，女性在男性面前可能會吃得比較少，來凸顯她們致力擁有令人嚮往的身材。
《大西洋月刊》報導，康乃爾大學研究人員逆向思考，想知道在女生面前，男生的飲食習慣是否會有所不同，所以他們挑了披薩吃到飽餐廳，觀察顧客的進食行為。
結果發現，男生與女生一起用餐時，在吃到飽餐廳會吃得比跟男生用餐更多，而且是多很多，他們吃的披薩多出93%，沙拉多出86%。
從演化心理學的角度來看，學者認為男性多吃，可能是為了讓一同用餐的女性佩服，是一種「炫耀」行為。
康乃爾大學訪問助理教授尼芬（Kevin Kniffin）說，最近有研究探索吃辣是一種「炫耀」行為的可能性，表示對痛苦的承受度高於他人。
「這篇新研究想知道，吃很多是否也是一種類似的行動，代表這個人夠健康，就算不健康地過度飲食，身體仍然正常。」
在這份研究裡，女生不管跟男生還是女生用餐，吃的份量都一樣。不過如果跟男生一起用餐，女生會覺得自己吃太多、太快。
尼芬說：「這篇研究旨在調查男性的飲食失調。我們認為過度飲食也是一種飲食失調。」
