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日本內閣府裡,坐著一位「失敗代言人」。
「人都怕失敗,所以避開挑戰來躲避失敗。但從放大眼光,從人生的角度來看呢?或許我們也可以說,不挑戰也會導致失敗。」
44歲的齋藤威廉浩幸(Saito William Hiroyuki),現在是日本內閣府特別顧問,專攻網路安全議題,也是顧問公司InTecur的創辦人。
在大小演講場合,都可以看到他用熱情的語調,暢談失敗。只是,攤開他的經歷,幾乎是人生勝利組的寫照。
齋藤的父母是第一代移民,一句英文都不會說就搬到美國。他們深怕孩子無法在美國立足,就從日本運來各種數學教材,全力栽培齋藤成為醫生。
數學天份和深厚的教育,讓齋藤11歲就做起指紋、生物特徵辨識系統開發生意,20歲正式創辦I/O Software。
他十六歲考上美國加州大學河濱分校(UC Riverside)。為了完成父母心願,畢業後齋藤再到加州大學洛杉磯分校(UCLA)學醫。
但當齋藤拿到執照卻放棄執業,反而回去創業,也讓父母氣了整整兩年,不跟他說話。
33歲那年,他把I/O Software賣給微軟(Microsoft),手上資金多到可以直接退休,享受無憂人生。
但他卻選擇在十年前搬回日本「還債」。
「20幾歲的人,通常沒有太多機會。所以對我來說,因為我曾經得到這樣的機會,我覺得我有義務把機會交給下一代,」齋藤說。
於是,齋藤不只還債,還要從別人眼中的「魯蛇」們做起。
「在日本,失敗是件壞事,我認為剛好相反。你要失敗過一次,得到經驗,才知道自己的強項和弱點在哪裡,」齋藤對《BBC》說。
他認為,日本要做技術大國,就必須從振奮創意做起。於是他創辦InTecur,提供投資、顧問服務,要活化日本沉寂以久的創業風氣。
現在,InTecur投資的24間企業裡,有14間是女性創辦人。此外,對於曾經失敗過的創業家,齋藤更選擇大力支持。
在四處演講、提供創業諮詢的過程中,齋藤也發現日本教育重視知識,卻無意中扼殺許多創意和機會。
在美國受教育的齋藤發現,美國學校會用「5Whys」原則,教育孩子針對事物的本質連續提問,抽絲剝繭思考原因。
「5Whys」原本是豐田汽車想出的方法,要找出生產線上的問題。但現在的日本大學生卻時常花時間把資訊塞進腦袋,忽略思考、提問的重要。
「教育應該重視的不是What,而是Why,也就是問問題的能力。有電腦就有資訊,但透過經驗和智慧滋養而來的才是教育,」齋藤威廉說。
從美國到日本,齋藤威廉也不斷拋出問題,挑戰日本年輕人的創意,共同打造新未來。