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和七歲的小孩花了很多時間協商，包括看電視要看多久，洗澡要洗多久，每一件事情都得討價還價，讓人精疲力盡，有什麼建議嗎？有三個小孩的親子教養達人Meghan Leahy，建議你可以這樣做。
和小孩協商是許多父母遇到的主要教養議題，你訂定了你認為合理的規範，孩子開始和你辯論，像是一個訓練良好的律師。「記得兩個禮拜前我比弟弟少看了幾小時的電視，我想要彌補回來，而且媽媽你應該不想要當一個不公平的人吧？公平是很重要的，學校老師有教，而且我知道你想要公平，」你買單了，現在你也開始對於公平的觀念感到困惑？
或者談判過程鬼打牆地磨難你的耐心？
「你可以吃兩塊餅乾。」「媽媽我要吃3塊！」「不，兩塊。」「3塊。」「不，兩塊。」「3塊。」
來來回回7分鐘，你最後只好嘆氣，「好吧，3塊，」因為你內心想著：「隨便啦，三塊和兩塊有什麼差？」不要跟屁孩比耐心了，我只想要好好過這一天。
放下玩具來吃飯也是挑戰，「如果我等下可以再多玩10分鐘，我就去吃晚餐，」你同意了，因為你最希望的是，趁飯菜還熱的，大家都可以好好吃頓飯，即使小孩要求了一個比平常更超過的請求，你只想試著讓夜晚平順地度過，剩下的等之後再戰鬥吧。
這是許多家庭上演的談判戲碼。
看起來似乎只有兩條路，要不就向小孩妥協，要不就當一個苛刻的爸媽，隨時都說「不行」。
只是，中間路線是存在的。
但是你要堅定你的原則。因為小孩只有在他認為你有機會改變決策的時候，與你談判。一旦開始讓小孩遊走邊界，他們就會開始試著挑戰你，打破疆界。妥協了，不是讓小孩的需求獲得滿足，反而是讓小孩的需求更大，更難以滿足討好。
所以家長該怎麼辦呢？
跟生活的很多事情都是一樣的，原則很簡單，卻也很困難。
你必須守住規範。
不要可是，不要爭論。
沒有討論空間。
不用捍衛你的觀點。
不要吸引小孩試圖協商。
不要胡扯。
不用被激怒。
不用覺得恐慌。
即使你不確定你在做正確的決定（其實是正確的），即使小孩提出一些真正好的觀點，你要守住你的界線，堅定、溫柔。
最後，你的小孩會極為挫折，然後爆炸。他會發一頓脾氣。
這些都是小孩已經達到臨界的徵兆，所有的談判管道都用盡了，他只剩下「接受」一途。你覺得小孩「不尊重」、「失控」，你想要懲罰他。但是你不可以為此懲罰他，你需要的是允許他發洩。
等到他「爆炸」完，發完脾氣之後，去抱抱他吧。同理他的感受，「我知道不吃餅乾/關掉電視/離開公園很難，我知道你有多喜歡這些事。」親親他們，抱抱他們，讓他們感受到你的理解，生活是很艱難的，沒辦法隨心所欲得到你想要的東西很辛苦的。
你守住了你的堅持，小孩會更把你的原則當作一回事，之後也許還是花很多時間在爭鬧，但是會順利一點點的。
堅持下去，你可以做到的。
