問：您是能力本位教育的強力支持者，請問這項課程的特色和創意為何？
答：傳統的學分授予，是學生固定在教室裡坐了一整個學期所得的成績，不見得能評價出學生到底學會什麼。能力本位的學習結果是不能討價還價的，花費的時間卻各異。就像有人在自己的家族企業擔任會計多年，具備數學能力，兩個禮拜就能完成的課程，為什麼要多花12個星期才拿到學分？又比如我們告訴業界說，訓練寫作能力需要一年半的時間，結果因為內部傳達、考評等缺失，讓業界對我們的教學保證產生懷疑。
問：高等教育的學習評鑑比較難，總不能都用量化的方式，而不管其他條件？
答：我不想把能力本位的定義說成「競爭力」。因為競爭力只是結合知識、技能和用途而已。很多人對象牙塔內的高等教育感到困惑，能力本位的教育重視成人學習和家庭學習，試圖教導學生獲得更好的技能，尋找更穩妥、報酬更好的工作，有更好的家庭生活。學生求學的目的各有不同，也需要證書。如果能力本位產生的動力，更能釐清傳統校園教育的功能，產出更好的學習成果，文憑證書能得到雇主的肯定和信賴，傳統校園不可能消失。
問：在您看來，成人學習是否有些學科不適合採取這種教育方式？
答：會計和資訊技術沒問題，但像哲學這類傳統學門就比較難。在現實生活中，哲學應該是最好的頭腦訓練，學生應該要有能力說出自己如何根據理論，發展出解決事情的能力，這就是能力本位教育。像是進入音樂學院的學生，其實都已具備能力，學校教育培養他們達到融會貫通的水準，能在生活中實際運用。雖然很難區分，但我們不能就這樣認為，人文學科不能構建在能力本位的教學裡。
問：你在南新罕布夏大學設置「美國大學」至今一年半，在訓練和實用方面，有沒有什麼讓你意外之處？
答：就是我們剛才談到的人文學科，如何把這些學科放入能力本位的框架。我們的對象是低工資階層，他們常難以維持家計。因此我們認為這樣的訓練很實用，可以讓他們得到工作機會。事實上，我們發現不少人傾向把大量時間花在藝術、歷史、倫理學，有如雞同鴨講一般。當然，那是傳統研究型學府所樂見的。第二，當我們問學生，你為什麼要修讀學位？很多人的答案不是得到好工作，取得好學校的文憑，而是希望子女以父母上大學為榮。
問：您希望在華府這段時間，能發揮什麼影響力？
答：教育部次長Ted Mitchell希望我做些事情，包括推動實驗據點和能力本位教育。因為目前聚集一些良好資源，定義不夠明確，也還沒有基礎方案。我們會持續訂定一些指導方針給所有的機構和認可單位，讓彼此的工作繼續前進。我們的另一項計畫是把高等教育機構外人員引入高教體制。
問：您是指體制外教育嗎？
答：是的，有大量線上課程教學機構目前還不能列入聯邦高等教育第4條的補助項目裡。如何建立新的認證或品質標準，讓這些非傳統、優質的教育系統進入傳統的教育領域，引入有品質的教學課程，讓經濟弱勢學生也能享有學習機會。同時，也能避免濫竽充數的商業化教育。
（譯者是駐波士頓辦事處教育組，新聞來源：高等教育紀事報The Chronicle of Higher Education）
